由于呼吸肌收缩，膈肌下降导致胸腔扩大，胸膜腔负压，肺内压下降，肺内压与大气压产生压了差。肺内压低于大气压，空气顺压力差入肺称吸气。
吸气时可吸入大量气体，其中氧气含在空气中吸入后可参与物质循环。
当吸气时吸入大量不能参与物质循环的CO时，就会引发煤气中毒（即一氧化碳中毒）
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