西汉金山国，归义军节度使张承奉于公元910年(一说是公元906年)在瓜沙地区(今甘肃敦煌、瓜州一带)建立，自称“白衣天子”。为打通东西交通，与回鹘交战，结果一败涂地。后回鹘攻打沙州，由于国力衰微，只好投降。公元911年被甘州回鹘击败，成为回鹘政权的附庸。公元914年，金山国灭亡。

“西”指方位，“汉”指汉族人、汉人。“西汉”合意为西部汉人之国。“金山”又名金鞍山，在敦煌西南境，古为同楼兰与于阗、吐谷浑分界之岭，即今甘肃、青海、新疆三界之交的阿尔金山。按“五行”观念所指，西方属金，金为白色，所以“白衣天子”者，即“西方之天子”。