全称为“道家太乙玄门五味上中下三品毒物摄内活化运动斩断生灵之魂绝手”，属中国武术圈内的名门正派之一——道家武当派太和门（即邓道人家门，又名功家南派）四大功种（即软性功夫、硬形功夫、轻盈要术、特绝秘技）之一的特绝秘技范畴。该功因以摄取五味三品毒物为根本宗旨，且功成后运劲生出毒气，消松力道便收缩聚拢五毒，出手扑敌则令敌家肌肤溃粒、骨骼化消而生灵无魂，收功则自身安然无恙，故名。

五毒断魂手的全盘完整功法，共有乾人天罡三十六阳毒法与坤人地煞七十二阴毒术两大类。其中乾人之法包含了练就劈砖打石、拉扯坚物、抓石成粉、推指为沟、拖刀抓斧、扑敌化形、发射毒气、斩断灵魂、裂隙敌救敌等本领的系列、完整的方式；而坤人之术则囊括了练就隔空溅水、划掌割肤、扑敌化形、催射毒气、斩断灵魂、裂隙敌救敌等技艺的系列、完整的方法。这些方式方法，系武当太和门的珍贵秘宝，数百年来均口耳相传，单线独授，旁人绝难觅其一斑。故邓钟山老先生在其手书的《功家秘法宝藏》卷四《五毒断魂手图》中载日：“五毒断魂，千年大要，万载至秘，何人得知？吾开禁规，传授异姓，自立门户，功家南派；每代一人，可得嫡传。吾之传人，李氏德贵（一名老六）”。作者之师、武当太和门嫡传第十二代掌门人李松如老先生曾介绍说：“邓钟山老先生将其五毒断魂手的全盘完整功法单传给家父李老六（李德贵）。而为师的则将家父亲授的三十六架乾人操作天罡法文言口诀与做架精图单传给你一人。切记！此后，你须日复一日，熟记默诵图、诀，一经成功，则焚其手本，切切勿违！”

《五毒断魂手》所介绍的部分架子，均属嫡传的至真、至纯、至粹的独家功法。五毒断魂手的功效十分显著，奇毒无比，其演练的方式方法的一个关键是“摄毒”要旨，但该法术非得有明师当面指点，每日查验，对敌能够令操作者循序渐进、稳妥地生长功力，而任何我行我素、背师独练的做法则充满了危险。故邓钟山老先生在选择本门嫡传弟子的时候，虽然不漏五毒断魂手这一法术，但却强调“嫡传弟子承五毒，心领神会则自通。熟读宝藏（即《功家秘法宝藏》文言品诀）默其诀，何时取来即可练”。鉴于此，书中删去了“摄五味毒物”，“化气血内贮”的乾人十二大法和坤人二十四术，以免演练者不慎受到伤害。书中精选的部分架子，它的做架要领，系本门祖师、明代宣德年间的太乙玄门邓坤伦道长世代单代、口耳相承达五百五十年之久的秘谱；它的做架姿势，为清代道光、威吓丰年间盛名于中国南、北方十七省的功家南派创始人邓钟山老先生亲手绘制精图的再现；它的演练步骤，则是武当太和门历代掌门先生操作真谛的结晶。