无线电测向仪是早期的一种无线电导航设备。它以岸上两个以上全方向发射的无线电指向标台或无线广播电台的来波方向，来决定船位，也可用于测定发射无线电波的目标所在方位。

无线电测向仪出现于20世纪初，在20世纪20年代，美国的无线电爱好者利用接收到的无线电波来寻找发信电台，开始了业余无线电测向活动。由于当时设备的体积和重量，仅用于航海。二次世界大战中，德国研制成功小型测向仪装上飞机，利用无线电广播电台的广播导航，实现了对伦敦的轰炸。战争中，交战双方竞相研制和改进机载测向设备，大大推进了测向技术的发展。

近年来，由于较为先进的导航仪器，如罗兰、奥米伽、雷达的出现和大量使用，它们同无线电测向仪相比，具有操作简便、定向精度高的优点，逐渐在许多方面替代了无线电测向仪,使得无线电测向仪在无线电导航设备中处于辅助地位。但是无线电测向仪以其独特的优点，直至今日仍在发挥着作用，尤其在测定无线电发射台方位的能力仍然是独一无二的。

(施鹤群)