位次的含义是“在先权的次序”，所以位次的实质是在先权，即谁先谁后的问题。在外交实践中，位次也称礼宾次序，如果安排不当则会引起不必要的争执和交涉，甚至影响国家关系。

一般位次问题在两种情况下发生：一是各国派出的外交代表在不同场合下的席次先后；一是缔结国际条约时缔结各方在文件中的次序先后。

1.指官位等级。《史记·陈丞相世家》：“於是 孝文帝 乃以 绛侯 勃 为右丞相，位次第一； 平 徙为左丞相，位次第二。”《后汉书·梁统传》：“谋共立帅。初以位次，咸共推 统 。”

2.依次排定的位置。 汉 荀悦 《汉纪·高后纪》：“二年春，正月，诏班序列侯、功臣位次，藏于高庙，世世勿绝嗣。”《二刻拍案惊奇》卷十七：“走到堂中，站了位次，拜见了 闻参将 。” 夏丏尊 叶圣陶 《文心》五：“书架上的书都经 枚叔 亲手安排，大约依照门类顺次分别安放，每书都有一定的位次的。”

3.谓所在位置。 宋 梅尧臣 《梦登河汉》诗：“位次稍能辩，罗列争光芒。”