简介

化石发现

简介

伟鬣兽（Megistotherium），顾名思义是一类有着巨大体形的鬣齿兽科动物，目前已知它们主要活跃于中新世期间的非洲大陆，约距今2400万到1500年前。大多数人认为伟鬣兽是以腐食或杂食为主的动物，但业有少数学者坚持它们是积极的猎食者。

化石发现

目前较为完整的伟鬣兽骨骼化石发现于北非，如1973年，在埃及和利比亚边境附近出土的伟鬣兽化石，仅头骨长度就达1米左右，古生物学家罗伯特·萨维奇（Robert J. G. Savage）估算出，这头在2000多万年前，游荡于撒哈拉地区的可怕动物的体重可达大约800 多公斤 (1800 磅)，体长能有现今印度虎的两倍，所以他据此给其命名为伟鬣兽（Megistotherium），英国大英博物馆里珍藏的另一个发现于早中新世非洲的头骨化石头（Megistotherium osteothlastes），虽不太完整，但更为巨大，估计其生前体重可达880公斤。在陆栖食肉动物体形排行榜上，仅次于裂肉兽和安氏中兽。但安氏中兽和裂肉兽很可能是杂食性动物，因而直到今天，都有人坚持认为伟鬣兽才是“真正”最大的陆栖食肉动物。意见　伟鬣兽身长4米，重800千克。　就伟鬣兽的巨大身躯来揣摩，其必然不是一个行动敏捷、善于追击的猎手，但其巨大下颌及牙齿咬噬的力量是惊人的，前肢排击猎物或伟鬣兽本身的力量也相当可观。那么伟鬣兽能不能成为积极的捕食者呢？持肯定意见的学者认为，中新世早、中期的非洲存在着大量大、中型草食动物，当时的草食动物刚刚经历过环境从森林向稀树草原的转变，身体结构及种群的演化还不足以支持其行动的过于敏捷，这就给了像伟鬣兽、巴博剑齿虎等这样大型的食肉动物生活、繁衍的良机。相反，持反对意见的人认为，正是中新世非洲北部异常繁茂的动物资源，导致食肉动物种类、数量的激增，它们之间对猎物、领地激烈的争夺，才产生出伟鬣兽这样的巨型食肉猛兽，它们生活的主流就是抢夺别类猛兽的猎物或腐尸。