一切都起源于1982年9月19日。当时的电脑被称为个人微机，其中不少使用当时刚成立不久的微软公司开发的DOS操作系统。而互联网在当时刚具雏形，只有知识精英和技术专家才会使用。为“黑客”喜爱、纯粹自发性的电子布告栏系统（BBS）和相对“精英化”、由服务运营商提供的电子布告栏（bboard）几乎就是当时网络的全部内容。卡内基·梅隆等大学则在全校范围内开通了电子布告栏。

卡内基·梅隆大学的师生

美联社

形形色色的网络“脸”

微笑符号在网络发展中的意义

卡内基·梅隆大学的师生

经常在电子布告栏上讨论各种话题，从严肃到荒诞无一不包，有时也会发生类似于后来互联网上经常出现的“口水战”。法尔曼教授在卡内基·梅隆大学网站专为“微笑”符号开辟的网页上写道，由于当时的互联网只能提供纯文字的交流方式，一些原本是开玩笑的话语被“认真对待”，甚至被错误地当作了安全警告。

为了让这种情况不再发生，师生们在电子布告栏上展开了一场讨论，希望创造一个符号标出开玩笑的话语，以免造成误会。法尔曼在发言中提出，发言者可用“:-)”符号标出自己开玩笑的话。他同时还提出了“:-(”符号，以表明发言的严肃性。但这一符号后来逐渐演变为表达悲伤。

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目前语言学界对到底是谁发明了“微笑”符号并无定论，语言学家们似乎也无意考证。法尔曼在卡内基－梅隆大学网站上说，大学技术人员在微软公司帮助下，从25年前的历史记录里找到了他发言的证据。

25年前最常用的电子信息备份介质是磁带，技术人员耗费大量时间，最终找到了记录法尔曼25年前发言的磁带，也确定了这一符号的诞生时间：1982年9月19日11时44分。

形形色色的网络“脸”

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微笑符号在网络发展中的意义

微笑符号在诞生之初随即受到各国网民的追捧,在E-mail时代更是成为了很多网民在文字信息中增加感情色彩的一个新鲜的途径

由于电邮甚至IM(即时通讯)的局限性,缺少了语气,表情,肢体语言等面对面交流能附带传达的信息.因此很多语句都容易被曲解.表情符号的出现使得信息接收者能更好地理解信息传播者的语境,从而更为准确地判断信息传播者的意图.