威廉·威伯福斯（1759-1833）。英国政治家和改革家。早年毕业于剑桥大学，1780年成为议员，后来，又成为英国下议院废除奴隶运动的主要发言人。1807年，在威伯福斯等人的大力支持下，制订了禁止奴隶交易的法律。1823年，他又积极投入彻底废除奴隶制的战斗中。1825年，由于身体欠佳，他辞去议会工作。就在他去世后的一个月，废奴提案正式成为法律。

威伯福斯：英国废除奴隶贸易的倡导者

十八世纪末的欧洲是个歪曲的社会；富者越富，贫者越贫。欠债者被投进潮湿的监牢中而慢慢死去。孤儿在工厂中被奴役。基督教大概已变成上层社会的宗教礼仪。

在法国，贫穷人挫折感达到沸点，导致1789年的法国大革命。

1、委身基督 服务社会

然 而，十九世纪之始的英国教会是自满的，这大概是因为英国避过了革命。循道主义（Methodism）在下层社会盛行，但在上层社会中，除了一小撮著名的社 会改革者外，大部份未受其触动。这些基督徒–威廉·威伯福斯（William Wilberforce）、Elizabeth Fry、 George Mueller、Thomas Buxton、John Venn等人–相信自己对基督委身，就是去服务社会、贫穷和有需要的人。

反对大英帝国奴隶制度最响亮的一把声音，来自一名福音派圣公会会友及下议院议员威伯福斯。从各方面看来，他都不是个起眼的人，但他敏锐的心思和夺人的词锋赢得朋友以至敌人的尊敬。

威廉·威伯福斯生于1759年，长大成人时，无忧无虑，以政治和享乐度日。他在廿五岁时经历了一种改变，重新向童年时已认识的基督献上自己的一生。这发生在一个不方便的时刻：他刚在国会中当选了一个尊贵的议席。他对基督的委身是否会中止他的政治野心呢？

年轻的威廉向约翰·牛顿（John Newton）牧师请教。这位著名的传道人从前是奴隶贸易商人，也是古典圣诗《奇异恩典》（Amazing Grace）的作者，他敦促伟伯福斯不要放弃政治。牛顿说：神需要像你这样的人在国会，或者我们可以废除奴隶制度。

2、提废奴案 首相支持

威伯福斯为此大发热心。他于1787年在国会提出法案，但反对力量比预期强大。奴隶商人懂得如何玩弄政治，到处为难废奴主义者。伟伯福斯希望得到当时首相兼 老同学William Pitt的大力支持。但Pitt是个温和派，他支持逐步改变，而不是实时和全面地废除奴隶贸易。

威伯福斯与一群基督徒活跃份子结盟，号称「克拉珀姆派」（Clapham Sect）。他们以伟伯福斯所居住的伦敦南部村庄命名。这些人成为英国教会内福音运动的领袖。当中数人包括伟伯福斯，参与创立了「教会宣教社」 （Church Missionary Society）和「英国及海外圣经公会」（British and Foreign Bible Society）。

3、法案通过 落实经年

1806年，Pitt去世了。废奴主义者成功地在对法国战争的议案中加上附属条款，这就为1807年停止英国奴隶贸易的议案铺了路。（美国于同年通过了类似的法律。）

威伯福斯成为了英雄，并运用新得来的名声推动其它社会改革。他继续在国际间为废除奴隶贸易而努力，并帮助建立塞拉利昂（Sierra Leone，即狮子山国，在非洲西部），成为被解放奴隶的家园。

改革者原以为奴隶运输成为非法之后，奴隶制度随即枯萎。他错了。1823年，伟伯福斯尽最后努力一举消除奴隶制度。他于1825年从国会退休，但继续为废奴而呼吁。Thomas Buxton在国会中成为废奴主义者的领袖。最后在1833年八月，即威伯福斯去世后一个月，下议院投票通过释放奴隶和全面废除奴隶制度。