王天赋(?—59年)，字元伯，颍川颍阳(今河南许昌西)人，东汉名将，“阳台二十八将”之一。新莽末，从刘秀起兵，长期戍守北部边疆，后封淮陵侯。

王霸家族世好文法。父亲曾任郡决曹掾，王霸年轻时也做过狱吏。王霸不愿意当这无所作为的小吏，平素谈吐举止，慷慨有大志。其父亲深以为奇，便派他游学长安。

刘秀等起兵，经过颍阳，王霸带领宾客拜谒，表示愿意追随。他说：“将军兴义兵，窃不自知量，贪慕威德，愿充行伍。”刘秀见王霸慷慨，不同常人，也特予礼待，说：“梦想贤士，共成功业，岂有二哉”(《后汉书·王霸列传》)!于是王霸跟随刘秀，在昆阳击破王寻、王邑。然后，还居乡里。

等到刘秀被更始帝任命为司隶校尉，路经颍阳，王霸请示父亲，想再去从军。他父亲说：“吾老矣，不任军旅，汝往，勉之”(《后汉书·王霸列传》)！王霸又跟随刘秀到了洛阳。后刘秀任大司马，便任命王霸为功曹令史，带他徇行河北。

由于形势并不乐观，当初跟王霸一起投靠刘秀的几十个宾客，后来渐渐离去。只有王霸矢志不移。刘秀对他说：“颍川从我者皆逝，而子独留。努力！疾风知劲草”(《后汉书·王霸列传》)。

王郎在邯郸称帝起兵，刘秀北徇至蓟，王郎传檄蓟中，悬赏捉拿刘秀。刘秀派王霸到市中招募兵士，以济燃眉。王霸到市上一说，市人认为这太过荒唐，放声大笑，举手揶揄。王霸惭愤而回。刘秀率部南驰到下曲阳。传闻王郎部众紧追在后，将士们都很害怕。接近滹沱河(在今河北省境)时，前方侦察的军官回来报告，说河面上流浮着薄冰，没有船只，无法渡河。官属大惧。刘秀又命王霸前去察看。王霸害怕惊扰部队，带来更大的混乱，心想，干脆前进，被阻住再说。于是向刘秀报告：“冰坚可度。”官属皆喜，刘秀也笑了：“候吏果妄语也”(《后汉书·王霸列传》)。说完，催军前进。部队行进到河边，河冰也已冻合，光武帝命王霸护军过河。最后几骑人马还没有完全上岸，河冰又化解了。刘秀夸奖王霸：“安吾觽得济免者，卿之力也。”王霸谦逊地说：“此明公至德，神灵之佑，虽武王白鱼之应，无以加此。”刘秀又对官属们说：“王霸权以济事，殆天瑞也”(《后汉书·王霸列传》)。当即任命王霸为君正，赐爵关内侯。

刘秀到达信阳，发兵攻破邯郸，王霸追击败军，斩杀王郎，获得其印绶，被封为王乡侯。

王霸跟从刘秀平定河北，经常与臧宫、傅俊同营驻扎。三人中，王霸最为关心士卒。对死者，他脱衣收殓；对伤者，他亲手救养。

刘秀即位(光武帝)后，认为王霸爱护士卒，通晓军事，可以独当重任，便任命他为偏将军，把傅俊、臧宫的部下合在一起，也由他统管。而命臧宫、傅俊为骑都尉。建武二年(26)，光武帝改封王霸为富波侯。

建武四年(28)秋，光武帝亲临谯，派遣王霸和捕虏将军马武去讨伐梁王的部将周建。梁王的另一骁将苏茂带领四千人马赶来救援，并且先派精锐骑兵去拦截马武的粮草。马武前往解救，周建便从城内冲出，与苏茂夹击马武。马武倚仗着有王霸的援助，作战时，并未倾尽全力，被苏茂、周建击败。马武率军经过王霸营垒，大声呼救。王霸说：“贼兵盛，出必两败，努力而已。”说着，紧闭营门，坚守壁垒，不肯出援。将士们不满意王霸这种做法，跟他争执。王霸解释说：“茂兵精锐，其觽又多，吾吏士心恐，而捕虏与吾相恃，两军不一，此败道也。今闭营固守，示不相援，贼必乘胜轻进；捕虏无救，其战自倍。如此，茂觽疲劳，吾承其弊，乃可克也”(《后汉书·王霸列传》)。苏茂、周建果然倾巢出动进攻马武。马武与之激战了好长时间。这时，王霸营中路润等数十将士心急如焚，群情激奋，断发请战。王霸见部下锐气已盛，便率领精锐骑兵冲出营垒，猛袭敌军后阵。周建、苏茂前后受敌，惊乱败走。王霸、马武各自归营。

不久，敌人重新聚集兵力，到营前挑战。王霸坚守不出，在营中设宴，犒赏将士，饮酒作乐。苏茂命部下向营中射箭，箭密如雨，把王霸面前的酒杯都射中了。王霸依然安坐不动。部下军吏们都说：“茂前日已破；今易击也。”王霸却不这样看，他说：“不然。苏茂客兵远来，粮食不足，故数挑战，以儌一切之胜。今闭营休士，所谓不战而屈人之兵，善之善者也”(《后汉书·王霸列传》)。苏茂、周建求战未得，只好引军赶回营垒。这天夜里，周建的侄儿周诵在城中起事，紧闭城门，不放苏茂、周建入城。二人只好偷偷逃遁。周诵则献城降汉。

建武五年(29年)春，光武帝派太中大夫持节任命王霸为讨虏将军。建武六年(30年)，王霸屯田新安。建武八年(32年)，屯田函谷关。进击荥阳、中牟盗贼，皆平之。

建武九年(33年)，王霸和吴汉、横野大将军王常、建义大将军朱佑、破奸将军侯进等率兵五万，进军高柳，与卢芳(匈奴所立汉帝)部将贾览、闵堪作战。匈奴派骑兵援助卢芳。汉军遇雨，战斗失利。吴汉回洛阳，命朱佑屯驻常山，王常屯驻涿郡，侯进屯驻渔阳。玺书任命王霸为上谷太守，仍率领原部，捕击胡虏，无拘郡界。

第二年，王霸又与吴汉等四名将军出击贾览，并和渔阳陈欣一起为诸军先锋。匈奴左南将军率领几千骑兵弛救贾览。王霸等与他在平城之下连续交锋。匈奴军败走，汉军追出塞外，斩首数百人。王霸和诸将回师人雁门，与骠骑大将军杜茂合兵进击卢芳部将尹由，没能取胜。

建武十三年(37年)，光武帝改封王霸为向侯，增邑户。当时，卢芳和匈奴、乌桓联手，不断滋事，寇盗连连。边境大为所苦。朝廷命令王霸率领六千多弛刑徒和杜茂一起修治飞狐道，堆石布土，筑起亭障，从代城(今河北蔚县东)一直延伸到平城(今山西大同市)，全长三百多里。王霸屡屡与匈奴，乌桓作战，比较了解边疆事务。他曾数次上书，提出应与匈奴和亲交好，还曾提出可以从温水漕运，以节省陆地转输之劳。这些事，都被朝廷采纳实行。

后来南单于、乌桓归降汉朝，北部边疆无事。王霸镇守上谷二十多年。

建武三十年(54年)，朝廷定封王霸为淮陵侯。永平二年(59年)，因病免，几月后去世，其子王符