从1926年开始，津巴布韦人就开始看见一种模样不同寻常的猎豹。这种猎豹身上的图案并不是通常的小斑点，它们身上的斑纹面积更大一些，这和美洲豹有些相似，而且它们的背部还长有黑色的条纹，颈上有较长鬃毛。人们称这种动物为王猎豹(king cheetah)。

当时，有人认为这种动物是美洲豹和猎豹的混血儿，也有人觉得它们是猎豹的一个新亚种。王猎豹身份之谜直到1981年才得以解决。当年，一只王猎豹在南非的一家猎豹中心诞生。随后，研究人员对此作出了结论，认为王猎豹身上与众不同的斑纹是由于一种非常罕见的基因突变的结果。

王猎豹是猎豹的一个变种，它们的斑点部分汇集，形成斑纹和大片斑块。