谢文东因购土地欠外债在宽甸县雇用他人绑架同乡张宝堂外孙子为人质，勒索小洋钱4000元。此事张家上告官府，谢文东带家逃到依兰县土龙山(今桦南管辖)。谢文东在土龙山交往广泛。1926年被选为第五保保董。1930年依兰县府任命他为第五保保长兼自卫团长，成为土龙山有势大户。“九·一八”事变后，日本侵略者很快占领依兰。1933年秋，日军为安置移民强占土龙山，下令收缴农民地照和枪支，谢文东带领民众反抗日军，拒不交枪、交照。因而，引起伪依兰县日本参事官藤本不满，下令撤销谢文东第五保长职务。

土龙山地下共产党，深入各保号召民众组织起来，拿起武器痛击日军。谢文东在这种形势影响下，找第六保长景振卿商议，组建一支农民抗日自卫军。仅几天时间发展成一支2000余人的农民抗日队伍。并于1934年3月9日袭击太平镇伪警察署和商团，缴了敌人的械，毙敌10余人。农民暴动的消息很快传到依兰县城。驻城日本关东军第十师团六十三联队长饭冢朝吾大佐在11日带5辆汽车100余名日伪军来土龙山。谢文东得知情报后派曹子恒、景龙潭等人带领队伍在太平镇西白家沟一带伏击了前来镇压的日伪军。当场击毙饭冢大佐、铃木少尉和俘虏了伪警察大队长盖文义。缴获机枪5挺，步枪10余支，子弹数千发。这次农民起义斗争的胜利，震动了国内外，称为“土龙山事件”。谢文东于12日带领农民自卫军，转移到半截河正式编为民众救国军。谢文东自任总司令，景振卿任前敌总指挥，钱学久任参谋长。