透射是入射光经过折射穿过物体后的出射现象。被透射的物体为透明体或半透明体，如玻璃，滤色片等。若透明体是无色的，除少数光被反射外，大多数光均透过物体。为了表示透明体透过光的程度，通常用入射光通量与透过后的光通量 之比τ来表征物体的透光性质，τ称为光透射率。

通常用两个比色皿，一个装有纯净水，另一个装有待测溶液，然后将纯净水的透射率定义为100%，则另一液体的透射率就可以测量出来。

透射率在科研上有着重要的用途，例如欲知道某一新型材料对农药等有机污染物的降解效率，就可以先用该材料催化降解甲基橙等颜料，然后每隔一定的时间测量其透射率，求出其吸光度，比可以知道该新型材料的催化降解效率了。