童大林，1918年生于福建省厦门市。初中毕业。中共党员。1934-1937年在厦门、参加地下革命活动和抗日救亡运动，1938年2月由香港奔赴延安，1938年4月加入中国共产党。长期从事青年工作、农村工作、宣传工作等。1938年起，在中央青委、陕甘宁边区青救会工作，任延安市青联副主席。1939年任西北青年战地工作团第五团指导员，赴晋东南根据地。1941年参加延安文艺座谈会。1946年赴东北，参加土地改革，任过区委书记、区长、中共青冈县委常委、宣传部长。1948-1954年任《黑龙江日报》总编辑，任秘书长。建国后，历任中共中央东北局宣传部处长、1954年以后，在中共中央宣传部工作，任办公室主任、秘书长。1960年倡办北京景山学校。粉碎“四人帮”以后，任中国科学院副秘书长、党组成员；国家科委副主任、党组副书记；1982年，童大林担任国家经济体制改革委员会党组成员、副主任，积极组织、领导拟订全国经济体制改革的总体设计方案，筹划和指导全国经济体制改革工作，为促进我国经济体制改革、确立和发展中国社会主义市场经济作出了积极的贡献。

是中共十二届代表大会代表。第七届全国政协委员。中国经济体制改革研究会副会长。中国体改研究会顾问，中国世界观察研究所所长。著有《在历史的转折中》、《春雨行》、《黄金国土》等。

因病于２０１０年６月２２日在北京逝世，享年９１岁。