停止作用(stopping power)简单地讲，就是弹头使敌对者丧失反抗能力的作用，说白了就是一枪把人放倒的能力，而不能让挨了一枪的歹徒还站在那对你瞪着眼等你开第二枪。各类枪弹都要求大的停止作用，其中手枪弹对停止作用的要求更加严格，甚至把它列在战术技术要求的首位。

增大弹头停止作用的重要手段就是使用大口径圆头枪弹，像美军的勃朗宁11.43大威力手枪之所以青春常在，关键一点就是其停止作用无枪可比。

实际上不论军用或警用枪械都强调停止作用，不过就是军用枪械更加强调远距离杀伤力罢了。而圆头大口径弹在增大射程方面就不是最好的弹种了。而军用枪又经常进行远距离射击，因此就舍弃了停止作用良好的圆头大口径短枪弹而采用了长尖弹。

警用武器的射击距离和军用枪有很大区别，远距离射击的机会很少或根本就没有，因此在近距离上一枪把歹徒撂倒就显得格外重要，所以警用枪械多采用圆头大口径短弹。

这实际上也是个鱼和熊掌不能兼得的问题。