中科院南京地质古生物所的专家新发现了一种早期哺乳动物化石——阿氏燕兽，它首次为哺乳动物中耳演化模式提供了中间环节的化石“证据”。这一研究成果发表在最新出版的《Nature》杂志上。

据了解，由中科院南京地质生物研究所的陈丕基研究员、李罡副研究员等发现的阿氏燕兽化石，距今一亿两千多万年，位于河北省丰宁地区下白垩统地层。该化石体长15厘米，体重30克左右，属于真三尖齿兽。它的独特之处在于其中耳骨骼通过骨化的麦氏软骨连接到下颚骨上，这一重大发现为研究哺乳动物中耳结构早期进化提供了直接证据，有助于人类更加清晰掌握哺乳动物的进化历程。