1888年北洋大臣李鸿章奏请清廷设立天津储药施医总医院及威海卫、旅顺水师养病院，以作为北洋水师的后勤医疗机构。1893年天津总医院建成，用于储备药材、治疗北洋水师官兵。此外为了培养西医人才在天津总医院下又附设了西医学堂，聘请英国医官欧是敦为总教习，学生入校后学习“外文、医理、讲贯、编摩并考求经络、辨别药性、治伤外科”。学生毕业后分配北洋各舰、各营为军医。西医学堂的设立是中国大规模培养西医人才的开始，是中国第一所军医学院。南京国民政府成立后，西医学堂迁上海，更名为国防医学院，并设有一所附属医院——中美医院，系国民政府一所高级军医学院，1949年，国防医学院部份迁台，在大陆的部份更名为华东人民医学院，即今中国人民解放军第二军医大学，中美医院更名为长海医院，又名第二军医大学附属第二医院，为第二军医大学第二临床学院和全军肝脏外科中心所在地。

1953天津总医院更名为天津市立人民医院，1954年，著名肿瘤外科专家金显宅在该院设立第一个肿瘤科，现在为天津市肿瘤医院（天津医科大学附属肿瘤医院）