套译指在翻译外国词汇时，既不音译，也不试用新词意译，而采取折中方法，采用本国语言文字中已有的词汇套用之。比如，我国目前广泛使用的“博士、教授、冠军”等等，在古代皆是官名，如千古名将霍去病当年就曾被汉世宗孝武皇帝封为“冠军侯”。然而，这些词现在的含义自是不可与古代同日而语。

套译具体分为两种，一是拟合性套译，比如：几何学（徐光启译）、运筹学（Operational Research，取自“运筹帷幄”，《史记》所载）、军队现代编制单位军、师、旅，爵位“公、侯、伯、子、男”（东西方在此方面，制度比较相似，因而直接套用得之）等等。

二是传神型套译，如美国的“州”（state,与我们历史上作为监察区的州有很大不同），以及上述“博士、教授、冠军”等。这些词与其原来用法颇有差异，被赋予了新的涵义。