碳链异构，是指化合物分子中的碳原子骨架连接方式不同，构成不同的碳链或碳环，一般用于形容碳氢化合物。 碳链异构存在于各类有机化合物中。开链烷烃的构造异构只有碳链异构。最简单的开链烷烃是甲烷。乙烷可以看做甲烷中一个氢原子被甲基取代的产物，丙烷可以看做乙烷中一个氢原子被甲基取代的产物，以此类推，每一个烷烃都可以看做比它少一个碳原子的烷烃中一个氢原子被甲基取代的产物。甲烷、乙烷中的氢原子的位置都相同，分别被甲基取代后的产物相同，都没有异构体。（等效氢法）但丙烷中六个伯氢原子与两个仲氢原子不同，分别被甲基取代后生成正丁烷和异丁烷，正丁烷和异丁烷互为异构体。