太原崇善寺 既是佛教寺庙，又是皇家祖庙，位于山西省太原市东南角的省博物馆背后，五一南路皇庙巷，初建于唐，名白马寺，后改称延寿寺、宗善寺，后来又叫新寺，明代时，才更名崇善寺。

崇善寺曾是一座规模庞大的佛教寺院。据寺内所存的一幅明版崇善寺建筑全图来看,朱枫所建之时,占地广达十四万平方米，有大殿六座，院落十八座，殿阁楼台、堂廊庑近千间。清同治三年(1864年),崇善寺失火，寺内主要建筑化为灰烬,仅余大悲殿一组得以保存，成为现在山西省博物馆所在。

崇善寺现存建筑主要有山门、钟楼、东西厢房和主体建筑大悲殿。大悲殿坐落於宽厚的台基上，前有月台，成凸字形组合。殿身面阔七间，进深四间，重檐歇山顶，乃是中国现存最完整、最标准的明初木构建筑，为研究古代建筑提供了丰富的实物资料。大悲殿前两侧，皆有火劫後所建仿明琉璃瓦亭，左为鼓亭，右为钟亭。山门东侧，另有大钟楼，上悬明正德元年(1505年)铸造大钟，重9999斤，钟声可响遍全市。

崇善寺现存雕塑、绘画、佛教经籍等珍贵文物甚多。大悲殿内供奉三大士像，中间为千手千眼观世音菩萨，左古为文殊、普贤菩萨。三尊塑像旨高达8.5米，色彩绚丽，造型端庄，栩栩如生，为明朝雕塑中的精品。尤其是正中的千手千眼观世音菩萨，全身金色，肩披绿巾，面相圆润俊秀，身像完整洁净，千手千眼皆雕于背光处，正面看如出自肩臂，十分生动传神。寺内西院另有明朝文殊菩萨的比丘像，造型奇特，衣纹不依现实纹理，而呈螺旋式波浪图案，具有古印度健陀罗遗风。此像原奉於太原市文殊寺和北大方院千寿寺，後迁奉於崇善寺。还有其他太原寺院移来的各种佛像达百尊之多，大部分属明朝造型。明朝崇善寺大雄宝殿外的长廊上，原绘有84幅《释加世尊应化示迹》及53幅《善财童子五十三参》壁画，但真迹已於清朝焚寺时毁烬。幸而早在明朝成化年间，有画师依原画精心临摹成137幅绢画，装帧考究，后世以“宝石画”称之。该画册为崇善寺镇寺之宝，被列为国家一级保护文物。崇善寺亦为中国现时著名的佛教经藏收藏地之一，内藏宋、元、明版等经书达三万馀卷，且大部分为木刻书法珍本。其中包括宋版《鼓山藏》、《碛砂藏》、元版《普宁藏》和明版《南北藏》。相传为明版的血书《大方广佛华严经》，为劫後仅馀的孤本。崇善寺所藏还有明、清、民国各时期碑记11块。寺内另有树龄已达四百多年的国槐数株。清幽古雅的崇善寺，六百多年来，寂然坐落於尘俗之外，不愧是一座五彩斑斓的文化艺术宝藏。

大殿两旁筑两条半壁长廊，绘以佛传故事和经变故事壁画，更加突出了大殿的主体地位。这座庞大的群体建筑，平面布局之恢宏严谨；建筑规模之雄伟宏大；造型艺术之奇特精湛，充分显示了我国古代劳动人民的勤劳与智慧，也反映了兴建佛寺的那种“费竭财产，务存高广”，“层宇奢侈，博敞宏丽”的遗风。遗憾的是，寺于清同治三年（1864）十月十五日，被一场大火所吞噬，仅存大悲殿一组建筑，即现在的崇善寺。清光绪八年（1882），山西巡抚张之洞倡议，在崇善寺的废墟上建起一座规模巨大的文庙，使崇善寺一分为二。对于它辉煌的过去，我们只能观看寺内现存明代绘制的“崇善寺平面图”借以神游，而不能亲睹了。 现存的崇善寺，有山门、钟楼、大悲殿、东西厢房和西小院等，占地面积仅3000平方米，为原寺的四十六分之一。解放后得到政府的精心维护，恢复了原来的风貌，被列为省级重点文物保护单位，又是山西省佛教协会所在地。崇善寺无论是宏丽轩昂、舒展健美的木构建筑，还是造型奇特、比例匀称的密宗造像；无论是构图丰满、色彩绚丽的壁画摹本，还是从宋迄今的各种佛藏版本，以及各种雕刻等，都是研究我国古代建筑、雕刻、绘画艺术、印刷技术和宗教历史的弥足珍贵的实物资料，具有重要的历史价值和艺术价值。

大悲殿是现崇善寺的主体建筑，矗立在宽厚的台基上。殿前有平旷的“凸”字形月台，殿身面宽七间，进深四间，重檐歇山顶，出檐深远，黄绿琉璃瓦剪边，通高近20米。殿内正面须弥座上，三尊泥塑贴金菩萨并立，通高8．3米，为观音、文殊、普贤，称为“三大士”。三尊造像，比例适度，身容敦肃，体态健硕，面像丰圆，颜貌舒泰，服饰华丽，衣纹流畅，具有一种温文敦厚、雍容华贵、秀丽妩媚、和蔼慈祥、可亲可敬的神韵，是我国明代雕塑艺术的杰作。 正中为千手千眼观音菩萨。据称，遇难众生只要诵念其名号，菩萨即观其音声前往拯救解脱，故名“观世音”，后避唐太宗李世民讳，而称“观音”，道场在浙江定海普陀山，其生日为夏历二月十九，成道日为夏历六月十九，涅磐日为夏历九月十九。观音菩萨有各种不同的形象，大悲殿内的千手千眼观音属密宗（佛教的一个宗派）所属六种形象之一。观音菩萨的左侧是千手千钵文殊菩萨。文殊菩萨以智慧和能言善辩著称，故其名号为“大智文殊”，道场在山西五台山。塑于大悲殿内的这尊文殊立像，只有三头六臂，之所以称千手千钵，是因为她身后的相轮是由一圈圈手臂组成，而每只手都托着一个金钵，每个金钵中都端坐着一尊雕刻精细、玲珑剔透的释迦佛，据说也是文殊的变相之一。从造形可以看出他的智慧确实大得很，据佛经讲，一只手持一个体，代表一个僧人，千手千钵代表一千个僧人，而千手千钵实际是“无数”的代名词。这样“无数”僧人的智慧集于一身，智慧当然就是无限的了。

明代的崇善寺是完全按照标准的宫殿式建筑的格式修建的。中轴线上的金刚殿、天王殿、大雄殿、毗卢殿、大悲殿、金灵殿，由南往北一字排开。在各大殿的左、右，又整齐的排列着一系列的小院落。它们不仅对称，而且整齐划一。这种格局，与北京故宫中轴线上的主殿和东西六宫的布局极为相似。从这幅图，我们可以想象得到当年占地二百四十五亩的崇善寺，是多么的富丽堂皇，宏伟壮观。当年的崇善寺不仅外表引人注目，更重要的是拥有其他寺庙不具备的条件，那就是它不仅是一座寺院，而且是朱家王朝的一座祖庙。中轴线上的最后一座大殿——金灵殿，就是一座没有帝座的祖庙。这在中国佛教寺院的修建中是罕见的。崇善寺既是佛教寺庙，又是皇家祖庙，因此，它享受着比一般寺庙更多的香火。在这种背景下，它渡过了自己旺盛、兴隆的时期。

我们现在看到的崇善寺，只是原来寺庙的几十分之一，仅是六大主殿中的一座——大悲殿。崇善寺的其他宏伟建筑，于清代同治三年（公元1864年）的大火中全都化为了灰烬。

幸免一毁的大悲殿，虽然在明成化和清嘉庆年间进行过修葺，但都是小修，大至梁架，小至门窗都未更换，基本上还是明代初修时的原物。因此具有更高的历史价值。

占地仅为九百平方米的大悲殿，虽然仅是原崇善寺的几十分之一，但它却保存着崇善寺的精华，保存着价值连城的宝物。

藏经是它的第一宝。这里保存的佛教藏经，数量之多，版本之名贵，在全国是少有的。寺内保存着我国木刻印刷史上的早期珍贵版本——北宋《崇宁万寿藏》和南宋《碛砂藏》。《崇宁万寿藏》又称《鼓山大藏》，前后用了三十三年时间刻成。原刻本共五百六十四函，五千八百余卷。现仅存十七卷零十八页。《碛砂藏》是南宋绍定四年（公元1231年）开刻，到元英宗至治二年（公元1323年）完工。历经百年刻成的《碛砂藏》，共五百九十一函，六千三百六十二卷。现存五百六十二函，四千八百四十六卷。除此之外，这里还一直保存着元版藏经，即元皇庆元年（公元1312年），由民间募资刻印的《普宁藏》，现存五百零五函，四千二百五十七卷，比原版少八十一函，二千零六十八卷。

除上述版本外，这里还有以后从其他寺院或地方移来的藏经多种，如从太原中十万院移来的明版藏经《南藏》和从大同移来的《北藏》，二十世纪七十年代从日本清置的影印藏文《大藏经》，又名《甘珠尔》等。此外还有另具特色的石刻《金刚经》拓本、金字《华严经》、《法华经》及刺血《华严经》等。正是这一些不同时期、不同版本、不同特色的藏经，使崇善寺在佛教寺院中占据着重要的席位。

崇善寺的第二宝，就是那两套壁画临摹本。在还没有照像和制版技术的古代，临摹复制是使历史上的名画流传后世的唯一手段。我们今天能够一睹大雄宝殿当年两掖长廊上的绘画风采，应感谢为我们留下如此珍贵摹本的先人。这两套绘画，一套是《释迦世尊应化示迹图》，描绘了释迦牟尼成佛的故事；另一套是《善财童子五十三参图》，描绘了善财童子参拜诸佛学法的故事。这两套摹本，虽经五百余年，但仍鲜艳如初，被人们称为“宝石画”。这些画不仅可使我们得到美的享受，同时也为我们研究我国的绘画史等等，提供了宝贵的资料。

崇善寺的第三宝，就要数那位于大悲殿正面须弥座上的三尊泥塑贴金菩萨立像了。这三尊佛像是明洪武年间塑制的，距今已有五百余年的历史。正中是千手千眼观音菩萨像；其左为普贤菩萨像；其右为千手千钵千释迦文殊菩萨像。三尊立像均高八米左右，身姿秀美，面慈目善，雍容华贵，给人可亲可敬的感觉。这三尊佛像造型奇特，雕工细腻，实为我国雕塑艺术的珍品。

崇善寺的文物宝藏很有特色，也很珍贵。这是中华民族的骄傲。今天，崇善寺正以它自己独特的魅力，迎接着日益增多的四方客人。