自1947到1986年联合国委托美国管理的战略地区，由2千多个岛屿组成，散布在西太平洋约7多百万平方公里的热带区域，位于赤道以北，介于北纬1°～22°和东经130°～170°之间。岛屿面积大都很小，总面积大约只有1,800平方公里(700平方哩)。太平洋岛屿托管地包括密克罗尼西亚，主要由马里亚纳、加罗林、马绍尔3个群岛组成。马里亚纳群岛最南端的关岛不包括在托管地之内，但在文化上属于玻里尼西亚而不属于密克罗尼西亚的卡平阿马朗伊(Kapingamarangi)和努阔罗(Nukuoro)两岛却包括在内。太平洋岛屿托管地的政府所在地是北马里亚纳群岛的塞班岛。

背景

葡萄牙人和西班牙人最早于16世纪开始探测密克罗尼西亚地区，后英、德、俄、日、美等国的探险家、商人和捕鲸者先后到达。最初西班牙人把势力扩及整个密克罗尼西亚，很少遭到欧洲其他列强的反对，然而到19世纪末，西班牙在本区的势力遭到德、英两国的挑战。1874年，西班牙为巩固对本区的控制，宣布拥有马绍尔和加罗林两群岛的主权。德国人则顺利进入马绍尔群岛，与西班牙分享密克罗尼西亚的统治权，直到1898年美西战争才告一段落。西班牙战败，把关岛割让给美国，并把密克罗尼西亚的所有权售予德国。此后德国实际上控制了密克罗尼西亚全部的地区。

第一次世界大战爆发时，日本立即派军占据密克罗尼亚亚。在德国战败后，日本拟并吞此群岛，但国际联盟决定将密克罗尼西亚改为托管地，由日本治理。日本政府加以开发，一似拥有充分主权。第二次世界大战时，该区成为重要的战略区，在太平洋战争中被美国占领。日本战败后，美国控制该地，到1947年成为联合国托管地，交由美国治理。

托管该区的法律基础是1952年订定的《托管法》。该法提供了一部正式的法典，规定公民权，建立6个行政区。承认习惯法，官吏经由委任而非民选。美国政府负责托管地的民事行政。50年代期间，由于联合国托管理事会和美国内部对托管地的管理的批评，自治的趋势愈来愈强。1965年，托管地选举议员，成立了拥有立法权的密克罗尼西亚国会。1975年，北马里亚纳举行公民投票而成为美国的一个自治邦，1976年开始与托管地其他地区分别治理。其他群岛已重划为6个行政区，并於1978年表决密克罗尼西亚联邦宪法草案，其中4个行政区(科斯拉伊、波纳佩、特鲁克和雅浦均属加罗林群岛)同意该宪法而於1979年成立密克罗尼西亚的新联邦。马绍尔群岛和帕劳(属加罗林群岛)2个地区反对，并先后于1979和1981年各自成立共和国。这1个联邦和2个共和国已在1982～1983年举行公民投票，同意和美国订立自由联盟协定。协定中自由联盟的含意是这个共和国有充分的内政自治权和实质的外交自主权，而赋予美国全责和全权承担其国防事务若干年。1986年美国宣布托管地协约不再具有效力，于是密克罗尼西亚联邦和马绍尔群岛共和国成为独立自主的国家，由美国负责其安全和国防。而北马里亚纳群岛则正式成为美国的一个自治邦。帕劳共和国尚未同意与美国签订自由联盟协定。