苏联军队在1918年2月23日成立，从在之前的1917年12月16日苏维埃政府已发布取消沙皇军衔制度。1935年9月22日，苏共中央执行委员会和苏联人民委员会为顺应军队正规化建设而恢复军衔制。苏联的军衔体系被称为“东方型军衔”，与美国军衔的“西方型军衔”及日本军衔的“东亚型军衔”相对应，随着1991年12月25日苏联解体，沿用了56年的苏联军衔被被俄罗斯等前加盟共和国不同程度地继承下来。