佛教术语。将佛和众生分为十大类，或称十界，其中四类是“圣者。 四圣 超出欲、色、无色三界，脱离生死轮回，已得解脱的四种“圣者”。

佛教四圣(四圣包括:)

儒家四圣(伏羲 文王 周公 孔子)

四圣兽（四相）(星宿 四灵 注意点)

佛教四圣

1、佛。佛陀的简称，意为觉者，有自觉（自己已经觉悟）、觉他（能令他人觉悟）、觉行圆满（自己的觉悟达到了究竟圆满）三种含义。具此三觉名之为佛；如释迦牟经佛、阿弥陀佛等。佛教以佛为四圣中最高者，谓对宇宙间一切事理无不通达明了。《摩诃般若经·道行品》称：“通达实义故名为佛”，“如实知一切法故名为佛”。学佛成佛是佛教徒所要达到的最高目的。

2、菩萨。菩提萨埵的略称，意为“觉有情”或“大道心众生”。即觉悟的有情，有自觉、觉他两种含义，但缺“觉行圆满”。故次于佛。龙树《十住毗婆沙论》卷二称：“菩提名上道，萨埵名深心，深乐菩提，故名菩提萨埵。”佛和菩萨皆是大乘圣者。

3、缘觉。辟支迦佛陀之意译，亦作“独觉”或辟支佛。据佛教解释，多出在无佛之世。因根性较利，自己观察当前事缘而能悟道，故名缘觉。又因不待师友指点，自然悟道，亦称“独觉”。《大智度论》卷十八称：“辟支佛有二种，一名独觉 ，二名因缘觉。”在三乘中属中乘圣者。

4、声闻。意为听闻佛陀言教的觉悟者。《法华经·信解品》称：“以佛道声，令一切闻。”声闻，一般又可分为四级，即须陀洹果、阿那含果和阿罗汉果，通称为四果圣人，以阿罗汉为最高。在三乘中属小乘圣者。

四圣包括:

(一)出世间的四种圣者

即声闻、缘觉、菩萨、佛。如《释摩诃衍论》卷一云（大正32·600c）︰‘众有四种，云何为四？一者一切如来众，二者一切菩萨众，三者一切声闻众，四者一切缘觉众。（中略）以四种众摄诸圣尽。’又，《法华经玄义》卷二（上）云（大正33·693c）︰‘以十如是约十法界，谓六道四圣。’即谓天趣已下的六趣有情迷于生死苦海，声闻已上四者离烦恼，断轮回之苦。前者称之为六凡，后者称为四圣。二者构成十界，又称六凡四圣。

(二)声闻的四种果位

即预流果、一来果、不还果、无学果。此又作‘四果’。

(三)礼佛时所请念的四尊

即唱南无阿弥陀佛、南无观世音菩萨、南无大势至菩萨、南无大海众菩萨。又，〈四奉请〉的劝请文所载四尊的名称，与上述相异。

(四)以宣扬法门而著名于世的四人

亦称作四圣。如后秦时，鸠摩罗什门下以道生、僧肇、道融、僧睿四人最为优秀，故称之为‘什门四圣’。

儒家四圣

中国古代儒家四圣，一般所指的乃是伏羲、文王、周公和孔子等四位圣人。

伏羲

伏羲，神农与黄帝被尊为中华民族的人文始祖，伏羲氏是我国古籍中记载的最早的王之一，所处时代约为新石器时代中晚期，他根据天地万物的变化，发明创造了八卦，成了中国古文字的发端，也结束了“结绳记事”的历史。他又结绳为网，用来捕鸟打猎，并教会了人们渔猎的方法，发明了瑟，创作了《驾辨》曲子，他的活动，标志着中华文明的起始，也留下了大量关于伏羲的神话传说。传正月十六为伏羲氏生日，我国甘肃天水市（伏羲故里）有伏羲文化节。

文王

周文王（前1152年—前1056年），姓姬，名昌，季历之子，商末周部落首领。

商纣时为西伯，故亦称“伯昌”。任用“太颠”、“散宜生”等能人，施行裕民政策，国力日盛，却为纣所忌，囚之于羑里，囚禁期间，写下周易一书。后献“有莘氏之女”、“骊戎之文马”等宝物及疏通朝臣始得获释。他曾解决虞、芮两国的争端，出兵进攻犬戎、密须、黎国、邗，又击灭崇国，修建都城丰邑，并扩充势力到长江、汉水、汝水等流域，作灭商准备，传说其晚年已取得“三分天下有其二”的局面。正妃太姒为其生十子：依次为伯邑考、武王发、管叔鲜、周公旦、蔡叔度、曹叔振铎、成叔武、霍叔处、康叔封、冉季。

文王临死时嘱其次子发早图灭商。发继位后，秉承父志。受命十一年（约前1046年），武王见时机己到，发兵行都朝歌，讨伐纣王。两军战于牧野，商军大败，纣王自焚于“鹿台”，商朝亡。

周王朝建立，定都镐京（今陕西西安西南）。周武王首先追封父亲为文王。

传说现在通行之《易经》及《后天八卦》（故又名《文王八卦》）皆为文王所著（先天八卦则属于远古河图洛书）。

周文王本人好饮酒，“饮酒千钟”。武则天改国号周时，自称武家为周文王后代，追尊周文王为始祖文皇帝。

周公

周公旦，姓姬，名旦，亦称叔旦，周代第一位周公。西周时期的政治家、军事家、思想家、教育家，被尊为“元圣”，儒学先驱。周文王的第四子，周武王的同母弟。因采邑在周，称为周公。武王死后，其子成王年幼，由他摄政当国。武王死后又平定“三监”叛乱，大行封建，营建东都，制礼作乐，还政成王，在巩固和发展周王朝的统治上起了关键性的作用，对中国历史的发展产生了深远影响。周公在当时不仅是卓越的政治家、军事家，而且还是个多才多艺的诗人、学者。其兄弟管叔、蔡叔和霍叔等人勾结商纣子武庚和徐、奄等东方夷族反叛。他奉命出师，三年后平叛，并将势力扩展至海。后建成周洛邑，作为东都。相传他制礼作乐，建立典章制度。其言论见于《尚书》诸篇，被尊为儒学奠基人，孔子最崇敬的古代圣人，《论语》中子曰：“甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公。”“文武周公”是孔子最为推崇的人物，而文王奠基、武王定鼎、周公主政。正是由于文王武王作为君主，而周公为周朝制定了礼乐等级典章制度，使得儒家学派奉周公、孔子为宗，之后历代文庙也以周公为主祀，孔子等先贤为陪祀。但是在唐开元时期，掌控欲极度强烈的唐玄宗李隆基作为皇帝不能容忍周公在武王逝世、成王年幼时期主政以及西周末期周厉王出奔后的“周召共和”，于是下令取消周公文庙供奉的资格，改以孔子为主。

孔子

孔子（公元前551年9月28日－公元前479年4月11日），子姓， 孔氏，名丘，字仲尼，汉族，鲁国陬邑（今中国山东省曲阜市南辛镇）人，祖籍宋国（河南商丘）人。中国春秋末期的思想家和教育家，儒家的创始人。孔子集华夏上古文化之大成，在世时已被誉为“天纵之圣”、“天之木铎”，是当时社会上最博学者之一，并且被后世统治者尊为孔圣人、至圣、 至圣先师、万世师表。孔子和儒家思想对中国和朝鲜半岛、日本、越南等地区有深远的影响，这些地区又被称为儒家文化圈。

四圣兽（四相）

中国古人传说 在华夏大地的四方 有四个 镇守神兽 它们是“东华青龙”、“南明朱雀”、“真武北帝”、“西疆白虎”，它们负责镇守中国四方，在道教中的地位仅次于玉皇大帝、老子和庄子等人。

青龙白虎掌四方，朱雀玄武顺阴阳，青龙为东方之神；白虎为西方之神；朱雀为南方之神；玄武为北方之神，龟蛇合体。

星宿

四灵圣兽说的就是青龙、白虎、朱雀、玄武天之四灵。《三辅图》曰：“青龙、白虎、朱雀、玄武， 天之四灵，以正四方，王者制宫阙殿阁取法焉。”在上古时代，古人把天分为东西南北四宫，分别以青龙（苍龙）、白虎、朱雀、玄武（一种龟形之神）为名。实际上是把天空分为四部，以每部分中的七个主要星宿连线成形，以其形状命名。

东方的角、亢、氏、房、心、尾、箕形状如龙，所以称东宫为青龙或苍龙；

西方七星奎、娄、胃、昂、毕、角、参形状如虎，称西宫为白虎；

南方的井、鬼、柳、星、张、翼、轸联为鸟形，称朱雀；

北方七星斗、牛、女、虚、危、室、壁，其形如龟，称玄武。

于是，青龙、白虎、朱雀、玄武又成为镇守天官的四神，辟邪恶、调阴阳。四神之中，青龙与白虎因为体相勇武，主要地被人们当作镇邪的神灵，其形象多出现在宫阙、殿门、城门或墓葬建筑及其器物上，在最后一种场合里，龙已不是助墓主升天，而是镇慑邪魔，保卫墓主的灵魂安宁。

青龙、白虎、朱雀、玄武：乃四圣兽,万兽之祖。占金木水火四行。

青龙操控九天神雷之力（天雷劫）,色青,属木,为东方护兽,镇守东宫星宿

白虎操控龙卷暴风之力（召唤万兽）,色白,属金,为西方护兽,镇守西宫星宿

朱雀操控焚火烈焰之力（天地三绝火）,色朱,属火,为南方护兽,镇守南宫星宿

玄武操控寒冰风雪之力（黑暗冰毒）,色黑,属水,为北方护兽,镇守北宫星宿

四灵

青龙,白虎,朱雀,玄武本为中国古代星宿崇拜之四灵，经道教演变为四方护卫神。古人以太阳经行之黄道为参照，将恒星分为二十八宿，每七宿一组，分别以四灵命名，东方角、元、氐、房、心、尾、箕为青龙；南方井、鬼、柳、星、张、翼、轸为朱雀；西方奎、娄、胃、昴、毕、觜、参为白虎；北方斗、牛、女、虚、危、室、壁为玄武。四灵青白等色，出于五方五行五色之谈。《礼记·曲礼上》：“行前朱鸟而后玄武，左青龙而右白虎。”道教演衍其说，作为老君护卫神，如《抱朴子·杂应》称老君“左有十二青龙，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，后有七十二玄武”。道观山门有门神，左为青龙，右为白虎。道教修炼又有存神之术，以为存思神灵形象名字等，可得神灵护卫，如《北极七六紫庭秘诀》：“左有青龙名孟章，右有白虎名监兵，前有朱雀名陵光，后有玄武名执明。逢节持幢，负背钟鼓在吾前后左右，周迎数千万重。”四方神是存思身外神灵的主要对象，但所说形象名字等不尽一致。

注意点

四圣的概念在古代的日本和朝鲜极度受重视。值得注意的是，虽然近来受到日本流行文化的影响，而开始习惯这种说法，但事实上中国历来对此四象并没有四圣的说法。