巴塔耶是尼采和黑格尔的继承者，他认为在人类从原始的“动物世界”逐步进化入“世俗世界”时，死亡的意象发展成与“世俗世界”共同形成的“死亡禁忌”。巴塔耶甚至认为，原始人人性的萌生，是在“死”的问题上意识到了自己与其它动物的不同。他们摆脱动物的“自我保存本能”，而意识到生命的有限性，从而对死亡的事实和经过显出格外的不安和畏惧。

在人类从原始的“动物世界”逐步进化入“世俗世界”时，死亡的意象发展成与“世俗世界”共同形成的“死亡禁忌”。巴塔耶甚至认为，原始人人性的萌生，是在“死”的问题上意识到了自己与其它动物的不同。他们摆脱动物的“自我保存本能”，而意识到生命的有限性，从而对死亡的事实和经过显出格外的不安和畏惧。

“死亡禁忌”具有两个方面的意义，其一为人对死亡，尤其是尸体的恐惧与排斥，即死者的接触禁忌。“据巴塔耶的观点，那就是，他们感到尸体中有一种粗蛮的力量；他们感到狂暴的力量凸显出来，且在肆虐逞凶；尸体则分有袭击并杀死死者的粗蛮之力的一部分，腐烂及恶臭即是其表征。”而这种粗蛮之力看似是会通过尸体传播的，巴塔耶认为人类开始挖掘坟墓以掩埋死者就是出于这种“接触禁忌”。另一方面，“为了反对‘死亡威胁’和维护每个人都‘生存权利’，他们也开始订立规章，‘禁止随便杀人’。”即所谓“杀人禁忌”。因此，在“世俗世界”，不仅是死者，尤其是尸体的因素受到抑制，杀人的动机和行为也被认为是 “坏的”、“卑下的”、“污秽的”，其本质是对“世俗世界”的否定。