瞬时表达，即瞬时转染后的初期，质粒或DNA片段是游离在细胞中的，能够进行表达，成为瞬时转染表达。随后，游离在细胞中的质粒或DNA片段有两种归化，一种是被降解，还有一种是插入染色体中而能够持续地稳定地表达。

在载体选用方面，瞬时表达可以不需要筛选标签，如常用的NEO抗G418等，但使用稳定表达的载体亦可以用来进行瞬时表达。

植物瞬时表达系统

当外源基因导入植物细胞中以后，其表达方式有瞬时表达（transientexpression）和稳定表达（stable expression）两种。在瞬时表达状态的基因转移中，引入细胞的外源DNA和宿主细胞染色体DNA并不发生整合。这些DNA一般随载体进入细胞后12小时内就可以表达，并持续约80小时左右。在稳定表达状态的基因转移中，导入宿主细胞的DNA整合到细胞染色体DNA上，以永久形式存在，并可传给后代，形成稳定的转化细胞。基因的导入方法可分为间接转基因方法和直接转基因方法。

植物瞬时表达系统在启动子分析、基因功能分析和生产重组蛋白方面用途广泛。并且具有如下优点：①简单快速。转化基因可在转化的一周内进行分析，避免了组织培养等繁杂过程；②表达水平高。当单链的T-DNA进入植物细胞后，许多未整合到植物基因组中的游离外源基因同样可以表达。③安全有效。不受植物生长发育过程的影响，不产生可遗传的后代，结果可靠直观，不存在基因漂移的风险。常用基因枪转化和农杆菌真空渗透法