原名榄乡大涌。昔日榄乡河涌是群众乘船来往、货物运输以及农作物收成运输的主要水上通道。

明代万历进士、南京礼部尚书李孙宸(小榄人)在《榄乡风水地势》一文中，就写有“两榄一乡，风水形势，东西两海，大溪数十里，围绕一乡，五星聚境，九龙入洞……”等记载。清康熙年间，小榄更被称为“天下第二名乡”。绕榄乡大涌一周，全程6.8公里。由沙口水闸东埒涌入口向南到东庙涌、泰宁涌、下基涌(此段古称“东溪”)经东边涌、东宁涌穿过双美桥(俗称“拱桥头”)到竹围涌(此段古称“大榄滘”)入葵树庙涌、竹桥大涌、滘口涌止，接东庙涌为一圈，是举行“五人赛艇”路线。

明末、清初，乡人兴起游神赛会，祈求风调雨顺，保佑一方平安而大搞水色游神。昔日榄乡每逢正月上元、七月中元或遇庙宇开光、神诞，乡人都建醮酬神，各坊设水陆道场，建醮烧衣酬神超度幽灵。

据清乾隆年间，乡人何大佐《榄屑》记载：“水上飘色始于基头坊北帝庙”。中元盂兰盆会报赛神功，乡民奉祀北帝，祈求风调雨顺、五谷丰登、国泰民安，乡俗北帝出游，例必建醮演戏，各坊争扮彩色随驾，作水陆道场超幽，奉神驾环游榄乡大涌水道，在清初已盛极一时，乾隆壬午年及癸未年，通乡所出水色(又叫水嬉)，多至十八九座。水色船从基头庙出发，逆水北上，过东庙至滘口，经竹桥、葵树庙到竹围、东宁涌出东边涌，经四圣宫，至下基观音庙回基头庙，绕榄乡大涌一匝。后来滘口北帝庙、大榄玅灵宫亦加入此游，每年三庙举行，于农历七月十四、十五、十六各分执一日水陆超幽。由于飘色游神的水路每年都是固定的，故此乡人习惯将飘色巡游的榄乡大涌称为“水色匝”。

每年水色巡游时，乡民万人空巷，争先观看，一河两岸人山人海，河道无数小船随尾，盛况空前。故民谣有：基头庙出色，雨水滴滴；滘口庙出色，热头(太阳)晒裂棘(借音作头字用)；玅灵宫出色，伯父伯母有餐食(设宴招待看水色的老人家)。

1949年解放后，政府把水色巡游作为搞封建迷信活动而取缔。随着社会经济发展，陆路运输代替了水上运输，河道上的木桥改为水坭桥，再不能移动，加上河水污染严重，故此解放后再没有水色巡游，小榄的水上飘色从此失传，“水色匝”也逐渐淡忘，失去了小榄水乡的特式。

2007年，镇党委政府，为恢复小榄水乡的特式，立项整治“水色匝”。经过大半年的努力已基本完成“水色匝”的整治，并于当年10月在“水色匝”河道上举办了全国首届、广东省第二届五人飞艇(小龙舟)竞赛，吸引了数十万群众观看。从此小榄水乡特式已初步恢复，还有待今后继续努力，把“水色匝”整治好，使之成为一个旅游景点。 “水色匝”生态游景点区位于有着850多年悠久历史的小榄镇，是伟人孙中山先生中山市的经济、文化重镇，“菊乡”美誉驰名海内外。小榄镇位于中山市西北部，东距深圳、香港，南离珠海、澳门，北隔广州，建设和规划中的江中高速和广珠轻轨贯穿小榄，交通网络四通八达。

绿树成荫、鱼儿畅玩、鸟语花香，水色匝是小榄得天独厚的自然美景。水色匝的名字十分好听，其实是由于小榄一个传统水乡活动而命名的。水色，即水上飘色，匝，就是环绕一周的意思。过去每当农闲时节，百姓自发组织一些船艇，载着美轮美奂由小童饰扮的民间故事人物的“色心”在河涌上鱼贯前行，形成一道独特的水上奇观。因此乡人习惯在这条大涌上举行飘色巡游而被称为“水色匝”。这项脍炙人口的民间娱乐活动，影响深远，因此水色匝是小榄首创的地方民俗景色品牌，一项历史专利。

水色匝生态游于09年5月开始接待外来游客，沉寂了30年的水色匝终于重现生机，成为大众热烈追捧旅游项目。水色匝全长6.8公里，大大小小的桥梁共40座，沿线绿树成荫，河水清澈，全线分布大大小小桥梁共计40座，其中有明代的市级文物保护建筑——双美桥，市级重点保护建筑跃龙桥，南堤桥等；距水色匝200米范围内还有仆谢何公祠、葵树庙、北帝庙、中山第一当铺——源泉当铺、佩兰书室等历史文物；俨然一幅美丽的岭南水乡画卷。

水色匝生态游上年已接待近百个旅游团，为了扩大影响力，我司与香港中旅旅行社合作，使水色匝生态游成为港人回乡出游的必游路线。预计今年我司接待旅行团达四万人次。09年我司举办了五人飞艇、水色巡游、中秋赏月等活动，受到南方日报、澳门特区报、广州日报、珠海特区报、中山日报等媒体报道，中山日报更将水色匝誉为中秋三大赏月胜地之一。为了扩大水色匝在小榄乃至珠三角的影响力，我司策划今年新增元宵赏灯、水上集体婚礼、飘色巡游这3项大型水乡特色活动，必定吸引大批游客前来欣赏。

小榄政府近年投入大量资金建设小榄旅游项目，除了会进一步优化水色匝生态游资源，将文化产业集聚区的规划纳入旅游路线，使文化产业园成为6.8公里水色匝其中的一个大型岸上旅游景区之外，还兴建菊花园、隐秀寺旅游区等景区，完善周边的商贸、酒店等旅游设施，把小榄打造成为一个综合性的文化产业集聚区，实现文化、旅游与经济的互补、长足发展。