分类地位：束毛藻属（Trichodesmium）是蓝藻门、颤藻目（oseillatoriales）、颤藻科（ose-illatoriaeeae）的一属。

形态特征：藻体为单列细胞所组成的没有分枝的藻丝；藻丝外的胶鞘极柔薄，难观察到；许多藻丝在侧面互相贴靠但不交织，由此形成一种束状或鳞片状的群体，自由漂浮于水中。藻丝原柱形直走，或作螺旋状弯曲，除末端部的游离细胞略狭小外，藻丝上其余的细胞的直径几乎一致；细胞圆柱形或腰鼓形，藻丝细胞列中有异形胞。细胞间有的无缢缩，有的有明显的缢缩；细胞的内容物常随种的不同而呈现质地均匀，或含颗粒体，或充满无数的伪空胞。

主要种类：该属4种，中国发现1种。海产，在大量繁生时，往往形成水华或称赤潮。其中有一种名为红色束毛藻的，系红海中重要的浮游藻，当其大量繁生时，海水变成红色，红海因而得名。1978年间我国东海海中亦曾出现这种红色束毛藻大量繁殖，使周围的水体，船上使用的绳索都染成血红色。有固氮作用。