市议会制的主要特征是市议会兼行议决权和行政权，市议会就是市政府。

英国各城市普遍实行这种市政体制，加拿大多数城市和德国巴登-符腾堡州中符腾堡地区的城市也采用市议会制。

市议会制的优点是有利于维护市议会的权威性；有利于市议会对城市管理的监督；有利于减少议决机构与行政机构的矛盾，提高管理效率。它的主要缺点是缺乏一个统一指挥市政府各部门工作的、有实权的市长，而这对于直辖市各部门的工作，领导执行系统 高效率运转，是不利的。