世界自由搏击协会前身是世界空手道协会，成立于70年代。1978年是现代自由搏击也是世界自由搏击协会(WKA)的诞生时刻。霍华德-汉森(Howard Henson)WKA的第一任主席，将这一从1978年开始实行的规则引向了世界。这一规则迅速在美和欧洲得到了承认。WKA是World Kichboxing and Karate Association的缩写，在中国译为世界自由搏击协会。

WKA的总部设在德国的卡尔斯鲁厄，有WKA的现任主席Klaus Nonnemacher进行着专业的领导。从前任主席Paul Ingram接受WKA起，WKA设用代表处的国家数增长了四倍。成员代表有100多个国家和地区，是世界上最早最大的自由搏击组织。

世界自由搏击协会在世界上享有盛名的代表人物，在空手道方面有好莱坞动作巨星、原WKA空手道世界冠军尚格云顿，K-1搏击大赛总冠军、WKA泰拳世界重量级冠军安迪洪，现任WKA主席、八届自由搏击世界冠军克拉斯-诺纳马赫等。

在世界自由搏击协会的领导下，现代自由搏击在超过一百个国家和地区有了代言人，并发展了职业自由搏击、业余自由搏击、计点搏击和武术套路等四个比赛项目。在世界各地，和这四个必死啊项目有关的授课、教学和比赛不断举行着。世界自由搏击协会也紧跟这四个比赛项目的发展进行了重组。

Klaus Nonnemacher作为协会世界主席，统率着其他四个比赛项目的协会主席。腰带制度和裁判制度由单独的委员会负责。

世界自由搏击协会每年在举行一次WKA世界锦标赛，参赛选手分为业余和职业选手，比赛项目分为两大类：套路和搏击。

套路比赛基本为业余选手参加，又分为：空手道和功夫比赛。空手道比赛有个人赛和集体赛。功夫比赛分为徒手、器械和自由式配乐。

搏击类的比赛分为业余和职业选手，搏击类的业余选手比赛项目有计点比赛、轻接触比赛和全接触比赛。搏击类的职业选手比赛有自由搏击、全接触比赛和全接触含低扫腿比赛、泰拳比赛。

世界自由搏击协会每年在世界各地举办不定期的职业自由搏击争霸赛，争夺各个级别的霸主和金腰带。