石头书是中国古代原始的书籍。即把文字刻在石头上。它起源于东汉，而最大的石头书出于唐朝。中国现存的最早石刻文字，是唐初于陈仓（今陕西宝鸡）发现的春秋时期10个石鼓上的刻文。唐朝时印刷术还不很发达，为避免人们在学习经书时传抄错误，唐文宗下令将《诗经》《论语》等十二部儒家经书，刻成石经，立于长安城务本坊的国子学内，供学员们抄录、诵读。当时共刻了114块石板，计650252个字，笔画工整，至今字迹还清晰完好。这一工程历时七年，在唐文宗开成二年（837年）竣工，所以被称为《开成石经》。清朝康熙年间，有人用九块石板补刻了《孟子》一书，同开成石经放在一起，所以又称十三经刻石。