圣诞地蟹，又名“圣诞岛红蟹”，是一种仅在印度洋上圣诞岛和科科斯（基林）群岛才有的一种陆蟹。只见于相对小的地区，据估计可能有约一亿两千万只红蟹生活在那里，是圣诞岛上14种陆蟹中最多的种类。

外形特征

分布范围

生活环境

介绍

生长繁殖

栖息地

生活习性

外形特征

“在海边，有一只身穿盔甲的武士，它大摇大摆的走过来，有时候挥舞着两只大手，好像什么都不怕。。。它是什么？在给点小提示，他们很多“同胞”，有些身上所穿的“衣服”都不同，让人看得不好辨认。

猜到了吧?若还没有猜到的话， 纳米地要揭晓咯，那就是螃蟹”！

螃蟹常常是我们桌上一道美味的佳肴，不过，今天我们要看得不是平日吃的那种螃蟹，而是生活在印尼爪哇岛以南三百公里的东印度洋上一个名叫圣诞岛的红地螃！

分布范围

在印度尼西亚爪哇岛以南300多公里的东印度洋上有一个圣诞岛，属澳大利亚管辖。圣诞岛是海底火山的山顶，除一些小面积的沙滩外，其余约80公里崎岖的海岸线都由悬崖峭壁环绕着。

生活环境

由于，岛上栖息着多种珍稀濒危野生动物，自然形成了独有的生态景观，尤其是每年年底到第二年初，都会有上亿只红蟹拥向海边交配的惊奇景观。圣诞岛四面环海，岛上有30多种动植物是世界其他地区所没有的。

介绍

红蟹又称红地蟹（Geocarcoides natalis），是生活在东南亚的紫蟹的变种，属于杂食性动物，平时以软体动物为食，平均寿命35年。红蟹背壳呈黑色，腹部和四肢都呈通红，像烤熟了的龙虾；四肢短粗，肉多，是上乘的美味。但当地吃红蟹的人并不是很多。

生长繁殖

在旱季，这些红蟹躲在灌木丛中，经常在树根处挖掘洞穴。它们对养分相对贫乏的热带雨林的生长起了很大的帮助作用。

旱季过后，第一场雨水将红蟹从睡梦中唤醒，它们不约而同地从洞中蹒跚走出，呼吸新鲜潮湿的空气。这时，如果你走在圣诞岛上植被茂盛的地方，会听见“沙沙”的声音，那就是红蟹“散步”的动静。

每年的11月过后，岛上正式进入雨季，在这以后的3个多月里，上亿只红蟹会浩浩荡荡地从森林、草地奔向海边，去完成它们生命中的头等大事。

红蟹各自走出洞穴后，会自动形成一个庞大的队伍，较强壮的雄蟹走在前面，经过的地方是一片通红。进行的方向没有路标，它们全靠对大海温度的感觉辨别方向。由于它们躲避障碍物的能力较差，所以不管是住宅，还是停放的汽车，一律跨越。从巢穴到海岸，距离是不一样的。最短的一个星期左右可以到达，最长的需要20天左右。

红蟹会在阴凉的午后开始移动，以每小时600米～800米的速度前进。炎热的天气和遥远的距离会使得许多红蟹累毙于中途，因为体内的水分已经被蒸发得干干净净。在迁徙过程中，红蟹的食量很小，基本上是饿着肚子走。

岛上的公路和运矿石的钢轨成了红蟹的屠场。澳大利亚政府为了保护红蟹，劝诫当地居民不要在这个时候使用公路，但仍有大量的汽车违规通过，将许多红蟹轧死，每年这样被轧死的红蟹都有1万多只。

有的红蟹群走错了方向，会经过铁路，经过暴晒的钢轨温度高达80℃，形成了一道红蟹难以逾越的障碍。那些速度快、行动敏捷的红蟹可以逃过这一劫；速度慢的就会被烤出青烟。每当红蟹群过后，不计其数的红蟹尸体都会铺满钢轨。

很多人以为，公路上飞驰的汽车和炎热的天气对迁徙中的红蟹威胁最大。实际上，岛上有一种黄蚂蚁才是红蟹的主要杀手。圣诞岛国家公园的研究人员发现，一些树林在以前曾是红蟹奔向海边的必经之路，但是现在却见不到红蟹的踪影了。

研究人员认为，虽然这种黄蚂蚁并没有刺或是很坚硬的钳子，但是体内却储藏着一种毒性和腐蚀性很强的蚁酸，它们通过腹部一个可以调整方向的喷管向外喷射酸液，而且还是集体喷射，令入侵者防不胜防。红蟹的背壳虽然很坚硬，但对如潮水般的蚂蚁却毫无防守能力，尤其是当它们在迁移途中经过黄蚂蚁巢穴时更是岌岌可危。

研究人员还发现，不少红蟹因为眼睛被黄蚂蚁的蚁酸弄瞎了，所以行动立即迟缓下来。这些被黄蚁弄死的红蟹的眼睛和嘴都呈黑色。研究人员推断，黄蚁可能是从红蟹的嘴和眼睛等比较柔软的部位开始发起攻击的。

在整个迁徙过程中，有上百万只红蟹会因为上述原因死于非命。但即使这样，它们还不到迁徙蟹群的百分之一。

历经千辛万苦，大个头的雄蟹作为先头部队率先抵达海岸，在那里等待迟来一两天的雌蟹。这些雄蟹浸泡在海水中，补充盐和水分。然后，它们便在离岸边不远的地方挖掘舒适的巢穴，以迎接雌蟹的到来。雄蟹挖洞的同时，雌蟹来到了海边，这时会引起公蟹互相争风吃醋，因为雌蟹的数量少于雄蟹。交配后，雄蟹走出洞穴，原路返回，雌蟹待在洞中准备产卵。

半个月过后，卵在雌蟹体内成熟，雌蟹可以开始排卵了。雌蟹排卵的方式是不一样的，有的是排在洞中，把卵黏附在腹部，在涨潮的夜晚，海水将卵带入海中；有的雌蟹由于在洞外交配，没有地方排卵，就爬到紧临岸边的岩石或悬崖上，高举着双螯，抖动身体，使劲挤压腹腔，将卵直接排进大海；还有的是直接在海中排卵，雌蟹在浅滩的底部，双腿站立，将生殖器的盖儿打开，红色的卵就一坨坨地撒向海中。

蟹卵在海中的成长也是充满坎坷的。水藻状幼体几经蜕皮后，经过“大眼幼体”阶段，最后成为幼蟹。它们与小虾有些相似，一般附在水藻等海洋植物上，过着浮游生活。一般来说，红蟹卵一个星期左右就可以变成幼蟹，一个月左右就可以上岸了。

但奇怪的是，并不是每年都能看见幼蟹登陆。近些年研究人员发现，在这个地区的生物链中，有一种被称为whale Shark的鲸鲨，当蟹卵变成磷虾大小的蟹苗时，鲸鲨会以它们为食，一次能吃掉数万只小红蟹。

此外，各种海鸟也是小红蟹的杀手，它们聚集在红蟹苗漂游海域的上空，成群结队地啄食小红蟹。也许小红蟹在海上找到了避难的场所，要不就是学会了在海上自我保护的方法。

每当这些小红蟹回到岸边的时候，马上会得到当地人的呵护。岛上的自然保护中心会派出重兵在它们经过的路上放置警戒标志，有的地方甚至封路。小红蟹也很“领情”，尽情、毫无顾忌地爬上公路。远远望去，整条路就像一条滚动着的红色传送带。

当红蟹拥进市区后，整个地区会变成一片涌动的“红浪”，并伴随着摩擦地面的“嗤嗤”声。为了保护这些小家伙，人们不得不绕道上班，甚至要放弃出行。

栖息地

圣诞岛，因第一个发现该岛的船队在圣诞节这一天登陆此地而得名。这里曾经是新加坡的领土。1957年，英联邦将圣诞岛的主权划分给澳大利亚。从此，这个方圆不过135平方公里的弹丸小岛便成了澳大利亚在印度洋上的免税离岛。岛上除了有丰富的磷矿，还有世界珍稀物种红蟹。而一年一度的红蟹大迁徙，更是游客们不可错过的一个自然奇观。红蟹淹没道路

生活习性

圣诞岛红蟹平时生活在丛林中，以吃枯叶和花朵为生。每年10月底到1月初的雨季期间，红蟹们便开始了他们生命中最重要的繁衍工作。这时，他们会离开丛林中的巢穴，迁徙到海边进行交配和产卵。据估计，圣诞岛上大约有1200多万只红蟹。到了它们迁徙的高峰期，岛上到处可以看到三五成群的红蟹。有时，红蟹甚至把公路都淹没在一片鲜艳的红色之中，据说在万米的高空之上也清晰可见。

清晨起床，听到花园里有悉悉索索的声音，你可千万不要奇怪，那一定是红蟹们出来活动了；烈日下，你一定能看到不少红蟹趴在汽车下、树荫中和墙角里乘凉；到了傍晚，红蟹们会公然爬到马路上张牙舞爪；如果你走到海边看一看，洁白的海滩上星星点点的红色，也甚是好看；走在红蟹们迁徙的必经之路，你一定要非常小心，因为一不小心就会踩到一只小红蟹。

生命中最大的一次冒险

圣诞岛红蟹一年一度的大迁徙，为的是繁衍生息。为此，红蟹们需要离开他们在丛林中舒适的洞穴，爬到海边交配和产卵。在人类看来，这只是步行几分钟的事儿，可对红蟹们来说，却是它们生命中最大的一次冒险行为。

红蟹喜欢呆在潮湿阴冷的地方。一旦离开了洞穴，就意味着它们的生命暴露在了未知的危险之中。失水和日晒，是红蟹们的第一大杀手。一旦降雨减少或者停止，红蟹们如果不能迅速找到阴凉地带躲避日晒，很快就会因为失水过多而死去。

车辆的经过，更是让红蟹们粹不及防的灾难。圣诞岛国家公园的首席看守员马克思对记者抱怨说，自从澳大利亚政府在圣诞岛建立难民安置点后，岛上的车辆就多了好几倍。不少可怜的红蟹还没到达海边，就已经被车辆轧成了“红蟹馅饼”，成了蚂蚁们的美餐。

据说，很多红蟹即便到达了海边，在产卵后也不一定能够回到它们在丛林中的家。