胜金关位于中宁北山南麓，卫宁平原中部的丘陵地带。北面山峦起伏，沙丘纵横。南在是滔滔的黄河水，像一条白色的玉带蜿蜒东下。包兰铁路穿行在山河之间，关城下面有一座隧道，洞口陡峭的石壁上镌刻着“胜金关”三个道劲、端正的大字。这里山河阻隔，路通一线，自古是兵家扼守的雄关要隘，也是著名的古战场

明朝弘治六年（1493年），西路中卫参将韩玉在关西修筑城池。明万历四十一年（1613年）重修。关城依山傍水，雄踞在腾格里沙漠东南沿。路通一线，扼银川至中卫的咽喉之地，有“一夫当关万夫莫开”之势。

清朝乾隆年间修订的《中卫县志》中，有周守域的《胜金关怀古》诗一首，描写了这座雄关的地理位置和险要形势：“云茫茫，峰兀兀，雄关崛起势单车，北有沙漠之纵横，南有长河之滂渤，银川至此启管键，襟山带河不可越。……”

公元1226年，一代天骄的成吉思汗率领着浩浩荡荡的蒙古铁骑，经此关隘，南沙黄河九渡。成吉斯汗死后蒙古军秘不发丧，又北上攻下兴庆府（今银J！！），灭了西夏。元代在胜金关以西设应理州；明清两代均以重兵扼守。

明朝当局与蒙古族的矛盾比较突出。胜金关是北方蒙古游骑人侵宁夏的四条主要道路之一。弘治年间，西路中卫参将韩玉修筑胜金关，正是用来防御贺兰山西部蒙古骑兵的人侵。弘治以前，蒙古部族骑兵时常窥伺南侵，人塞劫掠，少则出动五六千，多则一二万。至嘉靖年间，一次竟出动十几万人。就胜金关一带地形而言，由青铜峡大坝至中卫城以北的卫宁北山，沟宽岭秃，高不过百米左右，对人侵的蒙古骑兵阻碍不大。特别是自镇关墩至胜金关近50公里，蒙古游骑不时出没袭扰，甚至抢掠中卫城郊。那时，百姓耕牧必须成群结伙，手持兵器，这对人民的经济和生活造成很大的危害。成化年间修筑了一条由甘肃靖远，经中卫、中宁，北上接贺兰山边墙，长约240公里，用以对付蒙古游骑的威胁。现在，胜金关一带的长城就是明代边墙的遗迹。除了边墙、堡寨之外，在各口隘要点矗立的烽火台，是当年遇有敌情，白天举烟，夜间点火，在千里边防线上，依次传递，迅速报警的设施。中卫是宁夏西路的军事重镇，胜金关周围的堡寨、关隘则是西路驻军的重要据点。据《嘉靖宁夏新志》载，明代西路中卫驻参将，辖步骑兵多达7641名。

胜金关是清代平定新疆、青海的军运枢纽。清初平定青海罗布丹津和天山北路厄鲁特部之乱；乾隆年间平定准格尔等反清武装集团。在历次战役中，胜金关均为清军重要的进军路线和军械粮草的运输线。

清康熙五十七年（1718年）十一月，皇太子民镇（即后来的雍正皇帝），曾亲率大军由北京出发，分三路进兵青海。翌年农历二月十九，大军到达今中宁县枣园堡，随后由胜金关经中卫县至甘肃的永登，开赴安西。

同治年间，西北地区燃起了回民反清斗争的熊熊烈火。胜金关、石空堡一带是清军和回军反复争夺之地。回军曾奇袭胜金关，数次攻占这座关城。据民国《朔方道志》载：“胜金关为县北雄关，然其地三面受敌，一面临河，无险可待，似属绝地。”

同治四年（1865年）正月，金积堡回军分路进袭石空寺、胜金关等处。战阵上斩杀了清军守备鲁刚泰。清军曹克忠部闻讯后决定弃中卫不援，乘回军不备，突袭罗山。接着退兵宁安堡（今中宁县城），威胁石空、胜金关等处回军的侧翼。

同年秋，回军击破胜金关，全歼守军后，主力进驻关西的雷家沙窝，准备相机攻占中卫城。雷家沙窝距中卫县城只有22公里，中卫县城东关已被国军先头部队夺取并放火烧毁。可惜的是回军不明虚实，中了清军统领的“空城计”，放弃中卫东关，自行撤退。

同治五年（1866年）闰五月，陕西回军首领白彦虎所属的马正和、俞彦禄、毕得材等部，以轻骑兵日夜兼程奔袭定运营（今阿拉善左旗巴音浩特）。蒙古阿拉善王根据当地沙漠大、水源少的地理特点，以重兵扼守沿途水道，并堵塞沿途水井。回军大队人马苦于无水，困在茫茫的沙漠之中。因干渴不得已扭沙漠中艰难撤出。这支沿贺兰山西麓南下绕出沙漠的回军，乘清军不备，突袭胜金关，全歼守军。清军守将提督梁生岳仅以身免，只身一人狼狈逃回广武。胜金关清军尸骸累累，两年之后才由清军统领黄鼎掩埋。

仅一河之隔的清军提督曹克忠收容胜金关的败兵，由四百户（恩和堡）退至宁安堡。继而退人茶盐厅（今海原县城），旋又退甘肃靖远。

这次战役后，清军闻凤丧胆。战报传到京城，清朝皇帝十分震恐，命令曹克忠整编收容数营残兵败将，立即进驻胜金关，卡住通往甘肃、青海之路的咽喉要隘。随后又调川军黄鼎部到中卫增援。

明代参将韩玉建胜金关是为了防御北方游骑的人侵。因其地傍山临河，形势险要，夸张地比喻该地胜过金徙渲关而得名。后世的许多战事出在这道关上，验证了这道雄关的军事地位。

时代的列车在前进，胜金关早已变成大道通途。古战场的遗迹，令人不胜感慨！“沙岗参错路重重，心醉西南只数峰。一色紫云三十里，飞来大地化狞龙。”这首诗表达了清代一位宁夏同知路过胜金关的心境，也反映了这一座雄关的磅衡气势。