晶体原子的热振动——晶格振动的规律可用格波来描述，格波又区分为所谓声学波和光学波两种。声学波是晶格振动中频率比较低的、而且频率随波矢变化较大的那一支格波；对于波矢比较小的长声学波，与弹性波一致，它表示着原胞中所有原子的一致运动[相位和振幅都相同]。

一般，声学波的能量较低，但是其动量却可能很大。因此在对于载流子的散射与复合中，声学波往往起着交换动量的作用（光学波恰恰相反，往往起着交换能量的作用）。