分类地位：蛇胞藻属（Ophiocytium）也称黄管藻属，是黄藻门（Xanthophyta）、黄藻纲（Xanthophyceae）、柄球藻目（Mischococcales）、绿筒藻科的1属。

种属分布：分布广，约30多种，中国常见有5种，可在湖泊、池塘、沼泽等多种生境中生长。常见种为树状蛇胞藻、头状蛇胞藻、蜗牛状蛇胞藻、单刺蛇胞藻、小型蛇胞藻。

形态特征：植物体为单细胞，或由幼植物簇生于母细胞的顶端开口处形成树状群体。细胞为圆筒形，长为宽的数倍。常呈各种弯曲状。两端圆形，或有时膨大，一端或两端具刺，或两端都不具刺。细胞壁由不相等的两节片套合而成。长的节片分层，短的节片盖状。幼植物单核，成熟后多核，色素体一至多个，周生，盘状、片状、或带状。繁殖时产生幼孢子。有些种类的幼孢子放出时固着在母细胞的边缘，在此边缘形成新植物体，因此而呈树状群体，例如优美蛇胞藻。