大凡有大片砂岩的地方皆是地质历史上的海滨海滩，经过漫长过程的沉积之后被积压胶结而成为砂岩．后因为地壳上升运动而成为陆地，如果上升的幅度很大，便被抬升，成为丘陵山地．后又经漫长过程的雨水河水冲刷破坏，使原来完整的砂岩山地被切割成许多山峰，而成为砂岩峰林；而被风化侵蚀掉的那部分砂岩变成了泥沙，被流水重新带回大海，形成了许多纵横交织的峡谷，于是由石英砂岩所构成的山地就形成了砂岩峰林峡谷地貌．

砂岩峰林地貌的特点是：奇峰林立，造型生动，峡谷纵横，植被茂密．以我国湘西武陵源的张家界最典型最有名．

张家界位于湖南省西部土家族苗族自治州大庸市城北３０千米武陵山脉的中段．＂张家界＂之称，来源于民间传说＂汉留侯张良家界＂而得名．１９８２年建成我国第一个国家森林公园．１９９２年，以张家界为代表的武陵源被列入世界自然遗产名录．