六种不同类型的夸克被科学家奇妙地称为六种“味道”，而每一种夸克还可以细分成三个小类，同一种夸克的三个小类之间在质量、电荷方面一般无二，只在发生相互作用方面有所不同。因此，科学家们别具匠心地把三个小类用“颜色”加以区分，三个小类分别对应三种颜色，这三种颜色分别是红色、绿色、蓝色。这样，夸克最终分为18类。

夸克受到被称为色荷的强力的束缚，不可能从核子中单个地分离出来，这种奇特性质被称为夸克禁闭或色禁闭. 它能将粒子结合为无色的状态