在1964年至1980年，贯穿三个五年计划的16年中，国家在属于三线地区的13个省和自治区的中西部投入了2052.68亿元巨资；400万工人、干部、知识分子、解放军官兵和成千万人次的民工，在“备战备荒为人民”、“好人好马上三线”的时代号召下，打起背包，跋山涉水，来到祖国大西南、大西北的深山峡谷、大漠荒野，风餐露宿、肩扛人挑，用艰辛、血汗和生命，建起了1100多个大中型工矿企业、科研单位和大专院校,称为“三线厂”。其中的佼佼者如：攀枝花钢铁集团，酒泉钢铁集团，金川有色冶金基地，酒泉航天中心，西昌航天中心，葛洲坝、刘家峡等水电站，六盘水工业基地，渭北煤炭基地，成昆、襄渝、川黔、阳安、青藏（西格段）等铁路干线，贵州、汉中航空工业基地，川西核工业基地，长江中上游造船基地，四川、江汉、长庆、中原等油气田，重庆、豫西、鄂西、湘西常规兵器工业基地，湖北中国第二汽车厂、东方电机厂、东方汽轮机厂、东方锅炉厂等制造基地，中国西南物理研究院、中国核动力研究设计院等科研机构，这些代表性的企业和科研力量，后来都被称为西部的“脊柱”。

三线厂的几大特色-----------

1、遍布厂区、家属区的有线大喇叭，每天早上6点半喇叭里开始吹起床号，然后转播中央人民广播电台的新闻节目，伴着新闻人们开始吃早饭，开始骑着自行车奔向车间和学校，最后大喇叭以《运动员进行曲》或《三大纪律八项主义》结束广播。早中晚各广播一次。

2、露天电影，暖和的天气里每周1--2场，下午小娃儿们就开始占位子了，没占到好位子的还可以看银幕的反面。后来有电视了，露天电影就消失了，不是家家都有电视机的时候，就在露天放投影电视。

3、自行车是主要交通工具，每家都有几辆自行车，上班时由自行车汇成壮观的长龙，三线厂5--6岁的小孩都会骑自行车，那里的人不管男女老少车技都很高。

4、四川话、普通话、东北话、上海话。。。。。应有尽有，农转非的普通话都说得十分流利。

5、半军事化管理，那里最早时车间主任叫连长、工段长叫排长、小组长叫班长，很长一段时间是军管会的军代表是厂里的老大，任何事情是军代表说话才着数，军管会主任是一言九鼎。

6、三线厂人们的粮票与人民币一样在市场里流通，粮票可以换鸡蛋、蔬菜、水果、当然也可以换回老母鸡。

7、三线厂的小孩过得都很快乐，男孩都会滚铁环、掺陀螺、打弹弓，赢烟盒，女孩都会跳皮筋、丢沙包、踢毽子。

8、三线厂的小孩都会游泳，一般三线厂在选址时就考虑到水源问题，都是沿河而建，厂区一般都有条十分干净清澈的小河，夏天的河里就是三线厂小孩的天然游泳场，小孩们无师自通，从狗刨开始学会了游泳。

9、三线厂的小男孩一定不会把稻苗认成韭菜，一定知道什么样的藤子下长的地瓜什么样藤子下长的是红薯，知道什么时候玉米熟了，什么时候向日葵熟了，因为基本上都去挖过农民的红薯、地瓜吃，去掰过农民的玉米、向日葵。

10、三线厂的小孩胸前都挂得有一把家门的钥匙，因为家里除了上班的父母就是小孩自己了，学校不会像现在这样天天补课，下课了就自己打开家门，想干什么就干什么。

11、三线厂的车间都在山洞里，山洞里面就是大厂房，各个岔洞就是各车间班组。一个厂往往有好几个山洞，山洞都有编号。

12、随着九十年代国家体制的改革，大部分三线厂经历了改革合并重组，也有很多三线厂迁入就近的城市，三线厂原来的闭塞性被打破。