撒克逊是古代日耳曼人的部落分支，原居北欧日德兰半岛、丹麦诸岛和德国西北沿海一带。

公元五世纪——六世纪，盎格鲁、撒克逊两部都有人群南渡北海移民大不列颠岛，在此后的三四百年间，两部落才融合为盎格鲁·撒克逊人。

通过征服、同化，盎格鲁·撒克逊人与大不列颠岛的“土著人”（塞尔特人），再加上后来移民的“丹人”、“诺曼人”经长时期融合，才形成近代意义上的英吉利人（包括苏格兰人）。

但从二战时看，盎格鲁·撒克逊人与日耳曼人已经疏远，反倒和英伦的原住民（土著）融为一体。

西方的文化可以分成两种：一种是以新教为宗教基础、英美为代表的盎格鲁—撒克逊文化，一种是以罗马天主教为宗教基础、法国意大利为代表的拉丁文化。因此我们在泛泛的讲向西方学习是不正确的，所以厘清西方文化的发展脉络，分门别类、搞清大的文化背景对我们进行下一步有着很好的基础。谈西方文化的时候，要知道在西方论内部可以区分成两种主要文化，北方的盎格鲁—撒克逊文化和南方的拉丁文化。这两个文化在历中上是有很大区别的，从宗教、历史、人生观、审美等各个方面。南方把日耳曼称作蛮族，认为他们没有经过教化。