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《孟子·腾文公下·攘鸡》

原文

戴盈之曰：“什一⑨，去关市之征（10），今兹未能。请轻之。以待来年然后已，如何？”

孟子曰：“今有人日攘①其邻之鸡者，或告之曰：‘是②非君子之道③。’曰：‘请损④之，月攘一鸡，以待来年⑤然后已⑥。’如⑧知其非义，斯⑦速已矣，何待来年？ ”

注释

①日：每天。攘：偷；盗。

②是：这（种行为）

③道：行为。

④损：减少

⑤来年：明年。

⑥已：停止。

⑦斯：这；这样。

8如：如果。

⑨什一：指税率而言，即十抽一。

（10）去关市之征：取消关卡和市场的赋税。

（11）或：此指有人。

译文

现在有一个人，每天偷邻居家一只鸡。有人劝告他说：“（做）这种事情，不是有道德的人该有的行为。”那个偷鸡的人说：“（好吧），请允许（我）减少一点儿，每月偷一只鸡，等到了明年再停止。”

如果知道这样做不合乎礼义，这就要迅速停止，为什么要等到明年呢？

出处

从前有个人，他在其他各方面都还不错，却有一个坏毛病，就是喜欢偷别人的鸡。每天晚上他都要摸到邻居家的鸡笼里去偷一只鸡，偷成了习惯，只要一天不偷，他心里就觉得好像少干了一件什么事似的，即使他不需要鸡，也要去偷一只，才能满足他的偷瘾。于是他今天偷东家，明天偷西家，左邻右舍，全村上下都被他偷遍了，再多的鸡也经不住他一天一偷啊，没过多久，村里就没有鸡可让他偷了。可是他一到晚上就想偷鸡，不偷就心神不宁，寝食难安，没办法，只好冒险到邻村去偷。

于是这天晚上，他就悄悄来到邻村，看准了一家，准备偷鸡。但他不知道，他来的这个村是当地有名的“治安村”，村里为对付小偷，专门设立了一项制度，就是每天派人夜间巡逻，并且家家户户、邻里邻外都相互约定好，只要发现有小偷，大家都会起来共同对付他。他更没有想到的是在他刚进村时就已经被巡逻队盯上了，因为他们想一个外村人这么晚了来这里肯定图谋不轨，于是就跟着他看他到底要上哪去，想要干什么。

偷鸡人看准了一家，然后翻过墙头，径直来到鸡笼，熟练地打开，伸手一把就抓出来一只又肥又大的母鸡，心里正高兴，忽听墙外锣声大响，有人喊“抓小偷啊，抓小偷啊…”此时主人也从屋里拿着棍子出来了。于是他想夺门而逃，打开门一看外面的人更多，有巡逻队，还有左邻右舍的人听到报警都来帮忙了，这个偷鸡人此时已经吓得连手里的鸡都忘了放下了，村里的人非常气愤，不由分说把小偷痛打了一顿。他跪在地上苦苦哀求，人们这才住了手。等他回到家，他的事已经传开了，名声也变坏了，人们都想这回他该收敛一下了吧，可还没过几天，他就又因为偷鸡再次被抓住了。

他的一个朋友实在看不下去了，就来劝告他说：“你本来是个很不错的人，可是你天天去偷人家的鸡，这样会损害你的德行的，别人都把你看成是个偷鸡贼，难道你不感到耻辱吗?偷鸡不是一个正人君子所为，你还是赶快改掉这个坏毛病才行啊!”

偷鸡人听了，面露愧色但又很为难地说：“我知道偷鸡是不对的，可是我一下子改不过来啊，我只能逐渐地改变这个毛病。我原先每天要偷一只鸡，从现在起我一个月再偷一只，等到明年再完全不偷了，你看如何?”

孟子讲完这个故事，对戴盈之说：“既然知道不对，就应该立刻改正，为什么要等到明年呢?”

意思是：干了坏事，如果知道它是错的，就要从根本上去改掉它，而不能满足于表面上数量的减少。否则，错误依然是错误，想改也只是在为自己找借口，是骗人的。有些人总是给自己的错误编造出自认为是合理的理由，因此也就形成了心理上的习惯和行为上的模式。久而久之，是不会有好结果的。