人口生态学是研究人口与生态环境关系的科学。虽然目前人口生态学的理论还不够完善、严密,但是控制人口、保护环境、制定人口环境政策等都需要它有长足的发展,因此人口生态学将是未来最重要的学科之一。人口生态学在西方作为一门学科是近年来出现的,一然而其思想的产生可追溯至马尔萨斯的《人口原理》。 一马尔萨斯和《人口原理》 马尔萨斯(Thomas Robert Maltlius)在他的《人口原理》(1798年)中论证了人口依赖于环境的观点。其全部理论基于两个公理:粮食是人类生存不可缺少的条件,男女之I’ed的结合造成人口的繁衍也是必然的。人口以几何级数增长,而粮食却只能以算术级数增长,从而人口增长必然受到粮食供给的限制。虽然两个级数的论断有其片面性,它没有预见到技术进步使得生产增加和劳动分工更为有效,也没有预见到死亡率下降、人均期望寿命的延长和社会因素对生育率的抑制作用。但是,他正确地论证了粮食供给确定人口增长的上限,并且证明了人口与环境的关系决定着生活水平,从而使人口问题、人口与粮食和土地的关系问题在西方变得十分引人注目。