《本草纲目拾遗》中有记载：染发草又名五贝子，有染色、解毒、消炎、抗菌之功能。

相传古代有一郎中，不知何故，才而立之年就已经满头白发。虽祖上世代行医，却对白发束手无策。一日醉卧山野，朦胧中把一颗长满类似小红果子的植物压在身下，待酒醒后发现雪白的长衫被染的乱七八糟，回家后洗了数百次仍不见褪色。灵机一动，采回家捣碎用来遮盖白发，没想到白发真的变黑了，颜色自然，水洗不褪色，且没有任何不适。后其子、其孙皆使用此方法，头发乌黑靓丽。乡邻相继效仿皆发黑如墨，软如瀑布，九十多岁的老人也不例外，为此人们取名“染发草”。