狭义指在太阳辐射、温度、水分、土壤、养分以及其他自然条件的共同作用下，一个地区所能产生的最大第一性生产力。广义指在自然系统、经济系统、社会系统的共同支持下，一个区域自身或通过与其他区域之间的交换，可支持该区持续发展的最高能力。显然，狭义的区域生产潜力，是一种相对封闭的系统，而且不考虑直接参与合成第一性生产力之外的其他地理成分；广义的区域生产潜力，则是一种更加开放的系统，可通过交换，利用其他区域的输入，把矿物资源、社会资源、人力资源、智力资源、旅游资源等作为区域发展的要素，全面地衡量区域发展的最终水平。从现实的要求看，广义的区域生产潜力，更易于为广大计划者、决策者、管理者所接受。