强直性脊柱炎累及胸椎、肋骨、胸肋关节、胸骨柄、颈椎等。表现背部酸痛，胸前区疼痛，胸闷气短，侧胸部疼痛。强直性脊柱炎早期束带状胸痛是因胸肋关节病变刺激肋间神经引起，强直性脊柱炎中晚期束带状胸痛是因胸肋关节病骨桥形成肋骨不张引起。强直性脊柱炎的左侧肋间神经疼痛，容易被误诊为心绞痛。

患者站立或卧位时，为了减轻疼痛而取脊柱前屈姿势，或者侧弯姿势，久之成驼背畸形，脊柱侧弯畸形，严重驼背这面向下，如{内经}所说：脊以代头“即驼背重时远看似头。驼背早期，久坐，久站加重俯卧可以无驼背。驼背晚期，脊柱旁韧带骨化和小关节强直则不可逆。胸廓扩张幅度是测定病变进展程度的标志之一，重者较正常人减少50％以上，呼吸差在2.5厘米之内。因此只能以腹式呼吸为主，胸腹腔容量减少，造成肺功能和消化功能减低。

强直性脊柱炎有3％左右患者先从脊椎发病，其他都来自上升性扩展。少数先有脊椎炎，表现为颈椎痛，疼痛沿颈部向头部，疼痛症状多数向下出现背部疼痛，颈部肌肉开始时痉挛，以后萎缩进一步发展至颈，胸椎后凸畸形，头部活动明显受限，固定于前屈位，不能不能上仰，侧弯或转动，痉挛，以后萎缩进一步发展至颈，胸椎后凸畸形，头部活动明显受限，固定于前屈位，不能不能上仰，侧弯或转动，痉挛，以后萎缩进一步发展至颈，胸椎后凸畸形，头部活动明显受限，固定于前屈位，不能不能上仰，侧弯或转动，严重时颈椎活动功能消失，只能看见脚下地面。强直性脊柱炎de脊柱侧弯是脊柱炎症病变原因之一，临床研究证明有90％的强直性脊柱炎脊柱受累患者均出现脊柱侧弯症状。