WebSocket 规范的目标是在浏览器中实现和服务器端双向通信.双向通信可以拓展浏览器上的应用类型,例如实时的数据推送(股票行情),游戏,聊天/im 等.

目前在浏览器中通过http仅能实现单向的通信,comet可以一定程度上模拟双向通信,但效率较低,并需要服务器有较好的支持; flash中的socket和xmlsocket可以实现真正的双向通信,通过 flex ajax bridge,可以在javascript中使用这两项功能. 可以预见,如果websocket一旦在浏览器中得到实现,将会替代上面两项技术,得到广泛的使用.

websocket规范由两部分组成,一部分是浏览器中的 websocket api, 由w3c 制订, 一部分是websocket 协议, 由ietf制订,目前是draft状态.websocket的协议比较简单, 客户端和普通的浏览器一样通过80或者443端口和服务器进行请求握手,服务器根据http header识别是否一个websocket请求,如果是,则将请求升级为一个websocket连接,握手成功后就进入双向长连接的数据传输阶段. websocket的数据传输是基于帧的方式: 0x00 表示数据开始, 0xff表示数据结束,数据以utf-8编码.

目前实现了websocket的浏览器：

Chrome　Supported in version 4+

Firefox　Supported in version 4+

Internet Explorer　Supported in version 10+

Opera　Supported in version 10+

Safari　Supported in version 5+,而服务器端,也出现了一些实现websocket协议的项目:

jetty 7.0.1 包含了一个初步的实现

resin 包含有websocket 实现

pywebsocket, apache http server 扩展

apache tomcat 7.0.27 版本

websocket api在浏览器端的广泛实现似乎只是一个时间问题了, 值得注意的是目前服务器端没有标准的api, 各个实现都有自己的一套api, 并且jcp也没有类似的提案, 所以使用websocket开发服务器端有一定的风险.可能会被锁定在某个平台上或者将来被迫升级.