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曩①有县令，遇杀人狱不能决，蔓延日众，乃祈梦于城隍祠。梦神引一鬼，首戴瓷盎②，盎中种竹十余竿，青翠可爱。觉而检案中有姓祝者，竹祝音同，意必是也。穷治③无迹。又检案中有名节者，私念曰：“竹有节，必是也。”穷治亦无迹。然二人九死一生矣。计无复之，乃以疑狱上，请别缉杀人者，卒亦不得。

译文

从前有个县官，遇到一件凶杀案件不能判决，（且）牵连的人员天天增多，于是就到城隍庙中去求梦。他梦见一神灵（给他）带来一只鬼，这鬼头上顶个瓷杯，杯里种着十余棵竹子，（竹子）青葱翠绿招人喜爱。梦醒后（县官）便检查案件中有个姓祝的嫌疑人，“竹”“祝”音相同，（县官便认为）梦中的意思就是这嫌疑人的名字与“祝”有关。便尽力去追查嫌疑人，（但）找不到他犯罪的蛛丝马迹。再次检查案件中有个名字中带“节”的嫌疑人，县官心里暗念道：“竹子有段节，一定是这嫌疑人于的名字与“竹”有关。便尽力去追查这嫌疑人，也找不到他犯罪的蛛丝马迹。这样这两嫌疑人经历危险而幸存下来了。县官再也没有破案的计策了，于是便把这案件当疑案上报，请求别人搜查捉拿杀人犯，（但）最后也没有找到杀人犯。

注释

曩：（nǎng）以往，从前，过去的。

蔓延：指案件牵连的人像蔓草一样不断向周围扩展。

盎：古代的一种盆，腹大口小。

穷治：穷追不舍地审理。这里指严刑审讯。

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[清] 纪昀《阅微草堂笔记》

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纪昀，字晓岚，一字春帆，晚号石云，道号观弈道人。生于清雍正二年（1724）六月，卒于嘉庆十年（1805）二月，历雍正、乾隆、嘉庆三朝，享年八十二岁。因其“敏而好学可为文，授之以政无不达”（嘉庆帝御赐碑文），故卒后谥号文达，乡里世称文达公。