齐诺瓦·阿切比1930年生于尼日利亚，毕业于国立伊巴丹大学，早年在电台工作，1966年辞去了尼日利亚对外广播编导职位。同年尼日利亚发生剧变，不久阿切比被任命为尼日利亚大学讷苏卡学院的高级研究员，开始在国外广泛讲学。他目前是美国波士顿大学和哥伦比亚大学巴德学院的语言文学教授。

阿切比一直用英语写作，以尼日利亚伊博人民独立前后生活为题材的“尼日利亚四部曲”是其代表作品，其中第一部《崩溃》（Things FallApart）1958年发表，立即获英国最高文学奖布克奖，至今在全世界已销售超过1100万册，被翻译为50余种语言。小说描述一名非洲英雄的垮台极其部落生活的故事，再现了英国殖民者入侵前伊博族人的生活，被称为非洲英语小说中的杰作，其他三部分别是1960年出版的《动荡》，1964年出版的《神箭》，1966年出版的《人民公仆》。他是尼日利亚乃至非洲最著名的作家之一，获尼日利亚智力成就方面最高奖奖章，非洲最具代表性小说家之一，文笔恳切深沉，反映非洲社会与殖民地政治，备受国际瞩目，是后殖民文学流派的最重要代表人物。

伦敦的《泰晤士报·周日文学增刊》把他列为“二十世纪的1000个缔造者”之一，因为他创造了“一个真正具有非洲特色的现代非洲文学”，并由此为世界文化宝库作出了重大贡献。齐诺瓦·阿切比写作了大量长篇和短篇小说、散文、诗歌。他在贝阿夫兰战争期间写成的诗集《贝阿夫兰的圣诞节》（Christmas in Biafra）与别人共同赢得了首届大英联邦诗歌奖。他的长篇小说《神箭》（Arrow of God）赢得了“新政治家－约克·坎贝尔奖”（NewStatesman－Jock Campbell Award），另外一部长篇小说《萨瓦那巴的蚂蚁山》（Ant hills of the Savannab）于1987年英国最高文学奖布克奖评比中进入决赛。

阿切比在世界各地获得了无数的荣誉，包括美国文学与艺术学院名誉院士，被英格兰、苏格兰、美国、加拿大和尼日利亚等国的大学授予了二十多个荣誉博士学位。他也是尼日利亚国家最高成就奖——尼日利亚国家功勋奖的获得者。