在双桂堂的中心，有一座身高约7米的六角形石塔静静地矗立在两株桂树中间，这里面安眠着双桂堂的创建人和西南禅宗的领袖破山大师。破山的思想是双桂堂的灵魂，没有它，偌大的一个禅院也不过是一堆没有生气的砖头瓦片而已。

破山

破山塔前石坊上的碑刻

破山

破山以七十年的人生经历，跨越16、17两个世纪，跨越明、清两个朝代，其富有传奇色彩的生活历程和兼容并包的佛学思想、浑朴超逸的书法艺术、清新自然的诗歌风格，卓然独立，在明清之际产生了深刻而广泛的影响。他以梁平为中心，通过三十余年的弘法活动，使四川直至整个西南地区的佛教“兴盛到历史的顶点”，成为中国佛教史上“最后活跃及其终结”的代表性人物。

破山的祖籍在重庆，生于四川大竹。19岁出家后，往来于湖北、江西、浙江、江苏等地，遍访名师，广交文友，最后皈依于当时佛门最有实力的天童法派，成为密云和尚的得意弟子和临济的正宗传人。但他不屑于错综复杂的佛门争斗，毅然回归巴蜀。但此时的巴山蜀水天灾人福、兵乱不断，处于一种无序的非理性状态。破山传法布道，很快成为动乱年代人们寻求心灵寄托的偶像。

1644年，伴随改朝换代而来的轰轰烈烈的反清复明运动，在全国拉开帷幕。斗争最为激烈，时间最为漫长，伤害最为惨重的又是四川，而川东三峡地区则是这场民族斗争的终结点和落幕处。破山身逢其乱，以一个佛门高僧的胸怀，情系生民，关注现实，奔走四方。一次他应邀来到张献忠的府上，看见杀戮太甚，于是对张献忠说：“上天有好生之德，你又何必滥杀无辜呢？”张献忠说：“我杀人就像你吃斋念佛一样，已成习惯。你若开戒吃酒肉，我就放下屠刀。”破山听后，端起酒就喝，拿起肉就吃，并说：“老僧为百万生灵，何惜如来一戒乎？”张献忠在众目睽睽之下，不好食言，便出令不许再误杀一人。由此，破山更受黎民百姓的拥戴，同时，他又用突破佛门戒律的方式，曲折地体现了佛门普度众生的宗旨。

1653年，破山在经过十年的流亡生活后，重新回到梁山。在反清将领姚玉麟的主要资助下，创建双桂禅院，道风大振。各路人马纷至沓来，接受破山的熏陶和锤炼，双桂堂成为禅学研究中心和佛法推广基地，门徒遍及西南诸省。破山成为“宰官拜其座下，将军奉其教律”、“上自朝廷，下及委巷，近而中夏，远而外国，罔不闻知”，被尊为“古佛出世”、“小释迦”等称号的大师。

破山塔前石坊上的碑刻

伫立在破山塔前，凝望着石坊上的碑刻。这些大都出自名家之手，除此而外，当时钱谦益、吴伟业、王士祯……，直到现代和当今的陈垣、郭沫若、南怀瑾、启功、李敖等等都对破山作有或多或少的评价和颂扬，以记其不朽的事迹。