平妻是对商人在外经商所娶女子的一种称呼，但是其实际法律地位仍然为妾。其在乾隆后期法定为适应于兼祧婚制的另娶妻子的称谓，但正妻与平妻之间相当于堂妯娌。直到道光末年，正妻与平妻间才出现"两头大”或“对房”的说法。

含意

历史(三妻四妾来源 历史发展)

含意

平妻，就是清朝时候的个别小说中描述的，个别商人做生意，家里有个妻子，然后一直出门在外的，做生意的地方再弄个妻子的，但是，如果两人见了面，也是一个正妻，一个是妾室，除非一直不见面，那么，在外一个以妻子相称，但其实际法律地位仍然为妾。

历史

三妻四妾来源

自古的三妻四妾，是一妻多妾的意思。古书有明确的记载，所谓三妻，是指春秋时期，齐国君主得一段佳话，传说当年齐国君主立后不决，乃至朝野上下议论纷纷，后来君主戏言称立后三人，而事未成则卒，乃至史官未知其意，故称三妻古极贵之人妻确有三：正宫，东宫，西宫此为三妻；四妾是指：家中父母所赐和三妻贴身随侍俾女各一人。

历史发展

现在很多小说拿平妻来说事，说古代三妻四妾，男人有一正妻，二平妻。其实平妻这个词从来都是非正式非官方的叫法，乾隆末期之前，在法律中没有这种说法。

我国是一个宗法伦理社会，“一夫一妻”被视为婚姻的基本原则，《春秋·隐公五年》中云：“诸侯无二嫡”，意思是即使是天子诸侯也不能同时娶两个妻。东汉班固编写的《白虎通义》就曾说过：“妻者齐也，与夫齐体，自天子至庶人，其义一也。”《新唐书·儒学传下·韦公肃》：“古诸侯一娶九女，故庙无二嫡，自秦以来有再娶，前娶后继（继妻），皆嫡也，两祔无嫌。”

古代婚姻制度中的一夫一妻制实际上仅从名分而言，但从法律上规定一夫一妻制，始于西周，又为以后历代法律所继承。普遍的说法认为,中国古代传统婚姻制度实行的是“一夫一妻多妾制”。

在秦汉以前有媵的说法， 《仪礼·士昏礼》。注:“古者嫁女,必娣侄从之,谓之媵。” 如周天子以王姬出嫁齐国，同 姓之卫鲁晋等，必以宗女媵之。贵族嫁女，必以侄女姊妹从嫁。而从嫁过去的姊妹就是媵，地位比妻子低，比妾要高，和所谓平妻一样，实质上也是妾。而嫡妻死后，媵就能够有机会成为正妻，但是其他来路的妾是没有机会的。所以许多人看到以为妾可以扶正，其实不然。

自秦汉以后已经没媵了，律法明文规定了一夫一妻，同时可以适当纳妾的制度。

《孟子》齐桓五禁，一曰无以妻为妾。是关于乱妻妾位的最早记载。

秦朝实行一夫一妻制，《法经杂法》规定：夫有一妻二妾，则刑聝，夫有二妻则诛，妻有外夫则宫。

《汉九律》中亦规定“乱妻妾位”属于犯罪。其中《恩泽侯表》记载：孔乡侯傅晏，坐乱妻妾位，免。汉律已明显表露出婚姻身份化的趋势。

《唐律疏议户婚律》规定：“诸有妻更娶者，徒一年，女家减一等，若欺妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各离之”。虽然唐律明令禁止“有妻更娶”，但在唐代的社会现实生活中，并嫡之风尤盛，当然唐朝女性对婚姻的自由度在中国各朝代中也是相当高的。《旧唐书·王毛仲传》：“其妻已邑号国夫人，赐妻李氏又为国夫人；每入内朝谒，二夫人同承赐赉。”《安禄山事迹卷》：“（天宝）六载，加御史夫人，封两妻唐氏段氏并为国夫人。”《合璧事类》：“安重荣娶二妻，高祖因之，并加封爵。”虽然这种做法为官府默认，但是并不代表其合法，若有人因“有妻更娶”发生纠纷闹到官府，官府仍会依法处理。

宋律基本沿袭唐律，只承认妻与妾，两者地位分明，完全没有平妻的规定，且宋代几乎没有唐代的并嫡之风。《宋刑统 户婚律》规定：“诸有妻更娶妻者，徒一年，女家减一等；若斯妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各离之”

而 元代的规定《通制条格》：“至元十年，中书省御史台呈，陕西按察司申，先奉条格之制，民间婚姻聘材内一款，有妻更娶者，虽会赦，犹离之，钦此。照得，州县人民，有年及四十无子，欲图继嗣，再娶妻室，或已有所生，自愿者，合断无罪，听改为妾。户部议得，有妻更娶，自愿者，改为妾。”

明、清时期商人地位提高，由于商人经常出外经商，已婚的商人往往于其他地区再娶妻，又分与元配同住和另外置宅安置的，另外置宅安置的又称外室，但是这所谓“娶妻”是不被法律与世俗承认的。

《大明律 户律 婚姻门》规定：“若有妻更娶者，亦杖九十，（后娶之妻）离异（归宗）。”

明代律法上没有平妻。所谓平妻就是个哄外面女人的。后娶的那个，一辈子不回祖宅，不入宗族，只是外宅。要想认祖归宗，回家就得执妾礼，想入族谱也是只能是妾，子女只能记妾生子。

清朝也有类似的规定。《大清律 户律 婚姻》规定“妻妾失序”，“凡以妻为妾者，杖一百。妻在，以妾为妻者，杖九十，并改正。若有妻更娶者，亦杖九十，（后娶之妻）离异（归宗）。”

乾隆40年，才定大清附例：“如可嗣之人系独子，而情属同父周亲，两情相愿者，取具阖族甘结，亦准其承继两房宗祧。”这可以说是中国历史上唯一一次对平妻的法律规定，独子兼祧是以一子兼承同父兄弟两房宗祀的特殊继承方式，一人挑两房，两个媳妇虽然共享一个男人，实际上属于堂妯娌。

但是仍有法律认为后娶之妻为妾，大理院认为：“兼祧后娶之妻，法律上应认为是妾，惟定婚之时，不知有妻，又不自愿为妾者，许其请求离异。”

但同时刑部说帖亦云：“查有妻更娶，与其夫及夫之亲属有犯，仍按服制定拟之制，系指其夫并未兼祧两房，后娶之妻律应离异而言。若兼祧两房各为娶妻，冀图生孙继嗣，是愚民罔知嫡庶之礼，与有妻更娶不同，止宜别先后而正名分，未便律以离异之条。”

又云：“查人情莫不爱女，在明知其有妻而仍许配者事所罕有，至兼祧两房之义，愚民多误以为两房所娶皆属嫡妻，故将女许配。议礼先正名分，不便使嫡庶混淆，而王法本乎人情，原无庸断令离异，有犯应以妾论，情法俱得其平。”

综上可见，一夫只应一妇，“断无二妇并妻之理” 。于是礼法要别先后而定名分，只承认先娶者为妻，而认为后娶者为妾。若是发生服制上或刑事上的问题时自应以妾科断。

中国古代除唐代的并嫡与清代兼祧，正妻只有1个（兼祧比并嫡更为严格），除非她死了休了腾出位子了，不然要想娶妻就是重婚罪，是犯罪行为。除了不可动摇的正妻，其他都是妾，法律规定了妾的极低地位。不管你叫那个人为二房、次妻、平妻还是二夫人等等，她的实质就是妾。当然妾的来源也有多种，由高到低排：1、名门所出的庶女；2、平民白丁的女儿；3、通房丫鬟抬的妾；4、赤贫之家卖的女儿；5、戏子妾；6、**妾。前2种是良妾，是在官府里登记了妾书的，是有一定但是极低地位的家庭附属成员，算半个主子。后面几种，是妾婢，非常低贱，和奴婢一流。良妾，大概也相当于小说里所说的平妻，但是在法律上还是妾。

到道光末年，国家混乱，对正妻与平妻的管制才有所放松。往往娶旁妻亦同鼓吹、官轿，这才有了正妻与平妻"两头大"，或称"对房"的说法，但是这种说法并没有得到任何官方认可。

平妻是商人中传出来的东西（唐朝除外），正妻平妻嫡庶不分，在大家族和顾及名声的礼义之家是很让人看不起，是败门风的行为。士农工商，古代商人地位很低，他们弄出来东西是不被社会主流承认的。

平妻，只在下层社会中存在（唐朝除外），大家族和顾及名声的礼义之家，是极少可能出现平妻的情况。