皮质抑制，即中枢抑制或内抑制机能的发展是大脑机能发展的重要标志之一。皮质抑制机能的发展就使反射活动更精确、更完善，又可以使脑细胞受到必要的保护，是儿童认识外界事物和调节、控制自身行为的生理前提。

从儿童大脑皮质的兴奋和抑制过程的关系来说，儿童年龄越小，兴奋过程越比抑制过程占优势，兴奋就特别容易扩散。三岁以前儿童的内抑制发展很慢，四岁以后，由于神经结构的发展，内抑制开始蓬勃发展起来，皮质对皮下的控制和调节作用逐渐加强。这也是小儿容易激动的生理上的原因。但同时应当看到，在外界事物的影响下，乳儿的皮质抑制机能也开始发展着。