《劈棺惊梦》是由根据古代庄周的古典故事改写而成的文学、黄梅戏、越剧等形式的艺术，又叫《庄周试妻》。主要讲述的是庄周利用假死将错就错的试验妻子忠诚度的故事，寓意深刻。

庄周试妻

其他形式

庄周试妻

《劈棺惊梦》是由一个古典故事改写的，叫《庄周试妻》。昔者庄周梦蝶，栩栩然蝴蝶也。放达自适如庄周，亦不能免俗地做出“试妻”的举动。一日庄周出游山下，见一妇人举扇搧亡夫之冢，欲令坟土速干以便再嫁。

庄周心下恻然，回家假死，妻子田氏表示要“从一而终，绝无二志”。不料才过了七日，家里来了一个风流俊俏的楚王孙，“俊俏孤孀别样娇，王孙有意更相挑”，三两下就和田氏勾搭上了。楚王孙表示自己有一个怪病，必得人之脑髓热酒吞服。田氏闻言，当即持斧破棺，欲取庄周之髓，却见庄周从棺内叹口气，推棺而起——原来所谓楚王孙，不过是庄周分身隐形之法，以试其妻而已。

田氏自觉无颜，悬梁自缢，而庄周则倚棺而歌，“鼓盆成大道”。这个故事可以有很多种解读：人情恶薄；女性在封建时代的悲惨命运；庄周的男权意识；对庄周欲脱凡尘“逍遥游”的附会……

其他形式

黄梅戏《劈棺惊梦》、越剧《劈棺惊梦》：

庄周，也就是道家里的庄子，他有一个年轻漂亮的妻人，但他平常时潜心修道，过的也是粗茶淡饭的生活，他妻子也就只有穿着朴素的衣着。一次他妻子摘了朵花来戴，庄周还训斥了她，说：花本来是有生命的，而摘了花也就是杀了生了。一天，庄周终于得道了。他很高兴，就在外面去走了一圈。这时他看到一个寡妇在扇她丈夫的新坟，庄周很奇怪就问她为什么？她说，他丈夫在世时，说过如果他死了，在坟头没干之前，她就不能再嫁。她为了早点改嫁，没办法，只能来扇他的坟头，希望它早点干。当时庄周就略施法术，坟头很快就干了。那寡妇高高兴兴的道谢而去了。

那寡妇走了之后，庄周心里就忐忑起来。一来修道多年，冷落了妻子。二来万一自己死了，曾经信誓旦旦的妻子，会不会也希望自己的坟头早些干，好快点改嫁呢？这样的念头一起，庄周再也不能平静下来。他决定试一试他妻子。

回到家，他就突然“死”了。他妻子很伤心。连夜把他装棺材里，在灵堂哭泣。这时，庄周化身，变成一个王孙公子，很是高大英骏，满腹经纶，说是庄周身前的好友，前来祭拜。庄周“死”后到下葬这段时间，那"王孙公子"就住在他家，对他妻子百般试好。一会儿送来珍珠美玉，一会儿又带她出去游玩等等。

庄周还没下葬，那王孙公子突然说头痛。周庄妻子就问有什么方法。那王孙公子说：我这病没得医的，每次头痛只有吃死人的脑髓热酒吞服才能好。庄周妻子犹豫了。一边是自己刚死去的丈夫，一边是自己刚认识的“情人”，一边的丈夫已经死了，而另一边又必须吃自己丈夫的脑髓才能活下来；一边的丈夫，已死去了不发一言，另一边又苦苦哀求；到底如何是好？情急之下庄周妻子，拿起斧头，冲到丈夫的棺材前，狠狠的劈了下去......同时庄周妻子也晕倒了，整个世界一下清静了。王孙公子消失了，庄周也醒来了，整个事件就像做了一个梦，那狠狠的一斧子，把所有人劈醒了。

庄周的妻子，仿佛受了一个莫大的嘲弄，心如死灰般自杀了。庄周也看破红尘，云游四海去了。