桡足类属节肢动物门甲壳纲的鳃足亚纲。是一类小型的浮游或寄生的甲壳动物，体形变化大。无甲壳，头部与一胸节或二胸节愈合而成头胸部，头部及胸部附肢司运动，腹部无附肢，末端有尾叉。种类极多，分布很广，多数营浮游生活，也有寄生的种类，占海洋浮游生物的大部分，常见属如蜇镖水蚤，寄生者幼虫与一般挠足类相似，成虫体形奇特。化石稀少，产于中新世湖相沉积中。